סוף עידן. סן אנטוניו הודיעה הערב (שישי) שגרג פופוביץ' לא יחזור לאמן אותה, ובמקום זאת יעבור לשמש כנשיא המועדון. כזכור, אחד המאמנים הגדולים בתולדות ה-NBA עבר שבץ בתחילת נובמבר 2024 ומאז לא חזר לספסל של הספרס. מי שהחליפו באופן זמני היה מיץ' ג'ונסון, שלפי דיווחים ב-ESPN יישאר כמאמן הקבוע גם בעונה הבאה.
פופוביץ' שהצטרף לספרס ב-1994 מונה לתפקיד המאמן אי שם ב-1996 והוליך את הספרס לחמש אליפויות (1999, 2003, 2005, 2007, 2014). הוא נבחר שלוש פעמים למאמן העונה (2003, 2012, 2014) וניצח לא פחות מ-1,422 משחקים בליגה הטובה בעולם (לצד 869 הפסדים) - יותר מכל מאמן אחר בהיסטוריה. אחוזי ההצלחה שלו בעונה הרגילה עומדים על 62%, ובפלייאוף על 59.9% (114:170).
לפי שאמס צ'ראניה מ-ESPN, המאמן האגדי "מעורב בתכניות הקיץ של הספרס וימשיך לשמש חלק חשוב מהמועדון בפעילות היום-יומית שלו". פופוביץ' נכח במתקן האימונים לאחרונה ורצה לשוב לעמוד על הקווים, אך לבסוף הבין שמצבו הרפואי לא מאפשר זאת.
"בעוד האהבה והתשוקה שלי לענף נמשכה, הגיע זמני לזוז מעמדת המאמן הראשי", אמר פופוביץ'. "לנצח אהיה אסיר תודה לשחקנים, המאמנים, אנשי הצוות והאוהדים המדהימים שאפשרו לי להמשיך לאמן את הספרס. אני נרגש לקראת ההזדמנות להמשיך ולתמוך במועדון ובקהילה שכל כך חשובים לי".