ז'ולן לופטגי, המאמן הספרדי שנחל העונה כישלון חרוץ עם ווסטהאם ופוטר אחרי כחצי שנה, על סף חזרה לאימון נבחרת. אמש (רביעי) נחשף היעד הבא בקריירה של לופטגי, אחרי שתי תחנות קצרות ולא מוצלחות בממלכה: תחילה בוולבס, שם החל את כהונתו בנובמבר 2022 והתפטר שלושה ימים לפני פתיחת עונת 2023/24, ולאחר מכן בווסטהאם, ממנה פוטר בינואר השנה לאחר כשישה חודשים בתפקיד.
כעת, נודע כי לופטגי בן ה-58 חתם כמאמנה החדש של נבחרת קטאר בחוזה לשנתיים - במטרה להוביל אותה למונדיאל. קטאר קרובה מאוד להבטיח את הכרטיס לסיבוב המוקדמות הרביעי באסיה, דרכו היא תנסה להשיג את הכרטיס לגביע העולם השני שלה ברציפות.
אין עדיין אישור רשמי לכך, אולם אם אכן חתם, זו תהיה הפעם הראשונה שלופטגי חוזר לאימון נבחרת מאז סיים את תפקידו כמאמן נבחרת ספרד יממה לפני שנפתח מונדיאל 2018. אז, פוטר לאחר שהוכרז על מינויו למאמן ריאל מדריד לעונה הבאה - דבר שהוביל לסערה ציבורית והתנגשות עם ההתאחדות הספרדית. בתקופתו כמאמן ספרד, נבחרתו הייתה בלתי מנוצחת ב-20 משחקים בהם עמד על הקווים.
ברקע יש לזכור שלופטגי נחל הצלחות גם כמאמן נבחרות צעירות של ספרד, כשזכה באליפות אירופה לנבחרות עד גיל 19 (2012) ועד גיל 21 (2013).
בקטאר הוא צפוי להחליף את לואיס גארסיה, עוזרו לשעבר של פליקס סאנצ'ס, שנכנס לתפקיד בדצמבר האחרון. קטאר, שאירחה את מונדיאל 2022 והודחה בו בשלב הבתים, מחזיקה ברזומה של שתי זכיות בגביע אסיה - ב-2019 וב-2022.