אירוע הספורט המרכזי של קהילת הנטבול באירופה - טורניר ה-Europe Netball Open Challenge שתוכנן להתקיים בוויילס בתאריכים 7-11 במאי - בוטל, זאת לאחר שמארגניו קיבלו איומים והופעלו עליהם לחצים רבים בעקבות השתתפותה של נבחרת ישראל באליפות.
תמר למפרט, מנכ"לית נטבול ישראל, מסרה כי מאז פרסום לוח המשחקים של הטורניר, Netball אירופה קיבלה פניות רבות - הן ברשתות החברתיות והן בדוא"ל - במחאה על השתתפותה של ישראל. "היו איומים על הפגנות מחוץ למתחם, דבר שהיה עלול לשבש את הטורניר כולו", ציינה למפרט.
בעקבות האיומים, סוכם על היערכות עם חברת אבטחה פרטית שתאבטח את המתחם, כאשר העלות המשוערת: כ-8,000 ליש"ט - סכום שיחולק בין כלל הנבחרות. בנוסף, נדונה גם האפשרות שנטבול ישראל תדאג לאבטחה אישית במהלך כל שהותה בוויילס.
למרות זאצת, היום נמסר כי מארחי הטורניר (האולם שבו אמורה הייתה להתקיים התחרות) נכנעו ללחצים והודיעו כי אינם מוכנים לארח את הטורניר ולפיכך הטורניר מבוטל לאלתר.
חשוב לציין כי מדובר בתחרות קריטית שבאמצעותה נבחרת ישראל בנטבול מקבלת את נקודות הדירוג הבינלאומיות שלה ולכן מדובר בהפסד ובפגיעה בנבחרת משום שבשנה שעברה כבר הפסידה את כל משחקי הדירוג בעקבות המלחמה.
"השחקניות שלנו עבדו כל כך קשה כדי להגיע לרגע הזה. פנינו להתאחדות "אילת" ולגורמים נוספים ובכוונתנו להפעיל את כלל הגורמים על מנת לנסות לשנות את ההחלטה. אולם, בשלב זה הסיכויים אפסיים", סיכמה למפרט בעצב.
נשיא התאחדות אילת לענפי הספורט שאינם אולימפיים אריק קפלן מסר בתגובה: "אני לא מאמין שערב יום הזיכרון, שבוע לאחר יום השואה, אנחנו נתקלים שוב ושוב באירועים אנטי ישראליים מסוג זה. מדובר ברגע קשה לספורטאיות ולספורט הישראלי בפרט ולספורט העולמי בכלל. שוב, הספורט נכנע לפוליטיקה , לאלימות ולאנטישמיות"