תקרית לא שגרתית נרשמה הלילה (בין שלישי לרביעי) בסיום המשחק בין אינדיאנה למילווקי, כשכוכב הבאקס יאניס אנטטוקומפו נקלע לעימות סוער עם אביו של כוכב אינדיאנה טייריס הליברטון - בעקבות מה שכינה אנטטוקומפו "התנהגות חסרת כבוד" שהתרחשה על המגרש.
שחקני הפייסרס חגגו את הסל המכריע של הליברטון 1.3 שניות לסיום ההארכה, שקבע ניצחון 118:119 והבטיח לאינדיאנה ניצחון 1:4 בסדרה. תיעוד מהמגרש מראה שעם שריקת הסיום אביו של הליברטון, ג'ון, צעד לעברו ונופף במגבת שעליה הפרצוף של טייריס. היווני אומר שהליברטון האבא גם קילל אותו.
"אני מאמין בצניעות גם בניצחון", אמר אנטטוקומפו לאחר המשחק, שסיים את העונה של מילווקי. "יש הרבה אנשים שחושבים שכשמנצחים מותר לדבר שטויות ולנהוג בזלזול כלפי אחרים. אני לא מסכים עם זה".
אנטטוקומפו סיים עם טריפל דאבל שכלל 30 נקודות, 20 ריבאונדים ו-13 אסיסטים, אך אינדיאנה חטפה שני כדורים ב-29 השניות האחרונות של ההארכה, והליברטון חלף על פניו עם חדירה שהשלימה ריצת 0:8 וגנבה את הניצחון מהבאקס.
לאחר ההפסד הדרמטי, אנטטוקומפו נשאר על הפרקט - אז פרץ ג'ון הליברטון למגרש והחל לדבר איתו. השניים עמדו פנים מול פנים עד ששחקני הבאקס ואנשי האבטחה הפרידו ביניהם.
"כשהפסדנו, הרגש עלה", אמר אנטטוקומפו. "חשבתי שמדובר באוהד, אבל אז הבנתי שזה אבא של טייריס. ואני אוהב את טייריס - הוא יריב מצוין. אבא שלו נכנס למגרש, נופף במגבת שעליה הפנים של הבן שלו, ואמר לי 'זה מה שאנחנו פאקינג עושים'. מבחינתי זו התנהגות מאוד מאוד לא מכבדת". אנטטוקומפו הוסיף כי שוחח עם ג'ון הליברטון לאחר האירוע, ו"אנחנו במקום טוב עכשיו".
טייריס הליברטון עצמו אמר שלא ידע מה קרה עד שחזר לחדר ההלבשה, אך הסכים שאביו חצה גבול, ושוחח איתו על כך. "אני לא מסכים עם מה שקרה מצידו", אמר הליברטון. "כדורסל זה כדורסל וצריך להישאר על המגרש. הוא כנראה התלהב, ראה את הבן שלו קולע סל ניצחון ועלה למגרש, אבל דיברנו.
"הוא צריך פשוט לתת לי לשחק כדורסל ולהישאר שם, ואני אבוא אליו כדי לחגוג. הרגש התפרץ. דיברתי איתו. אדבר גם עם יאניס. לדעתי, אבא שלי לא צדק בכלל בהתנהגות שלו שם".
ג'ון הליברטון התנצל מאוחר יותר ברשתות החברתיות וכתב: "אני מתנצל בכנות בפני יאניס, מילווקי באקס וארגון הפייסרס על מעשיי לאחר המשחק. זו לא הייתה התנהגות ראויה, לא לי ולא לבני, ואני לא אחזור על הטעות הזאת". רוברט גריפין, הקווטרבק המפורסם, כתב: "זו התנהגות מביכה מאוד, צריך להשעות את אבא של הליברטון עד סוף השנה".
זה היה העימות השני שבו היה מעורב אנטטוקומפו לאחר משחק 5. הוא התעמת מילולית גם עם גארד הפייסרס, בנדיקט מת'ורין, בזמן חיבוק - כשבמהלכו אנטטוקומפו הניח את ידו על צווארו של מת'ורין, שדחף אותו בתגובה. גם הפעם שחקנים נאלצו להפריד ביניהם. "זו הייתה סדרה של הרבה מילים, הרבה הצגות והרבה דברים אישיים", אמר הליברטון. "זה חלק מהיריבות ומה שבנינו כאן בשנים האחרונות."
אנטטוקומפו הביע אכזבה עמוקה מההפסד, והודה שהוא חייב להסתכל במראה ולמצוא דרכים להשתפר. "זה לא מרגיש טוב, אחי", אמר לאחר ההפסד הדרמטי, "צריך להסתכל במראה. אני חייב להיות טוב יותר... כקבוצה עבדנו קשה, שיחקנו נכון. ולא לנצח - זה כואב, אבל צריך להמשיך לעשות את מה שאנחנו עושים".
אנטטוקומפו לא רצה להתייחס לעתידו במילווקי לאחר המשחק. לאורך השנים הביע רצון לזכות באליפות נוספת עם הבאקס, אך מאז הזכייה בתואר ב-2021 הקבוצה ניצחה רק סדרת פלייאוף אחת.
"אני לא הולך להיכנס לזה", אמר כשנשאל האם הוא מאמין שיזכה בעוד תואר עם מילווקי. "אני לא רוצה שזה יתפרש לא נכון. לא יודע, אחי. הלוואי שעדיין הייתי משחק. הלוואי שעדיין הייתי מתחרה, הולך לאימון".
יאניס גם הביע אכזבה כפולה - לא רק מההפסד עצמו, אלא בעיקר מכך שלא הצליחו לנצח עבור דמיאן לילארד, שנפצע באכילס במשחק 4 וגמר את העונה, כשגם העונה הבאה בספק מבחינתו.
"אני מרגיש שהיינו חייבים את המשחק הזה לדיים", אמר יאניס. "זה מה שהרגשתי. הרגשתי שהוא חזר מוקדם מדי, הקריב את הגוף שלו בשבילנו. הרגשתי שאנחנו, כקבוצה - הדבר המינימלי שיכולנו לעשות זה לנצח את המשחק. בשביל דיים. זה כואב שלא ניצחנו, אבל כואב יותר שלא הצלחנו לעשות את זה בשבילו".
מאמן מילווקי דוק ריברס מספר שהוא נדהם מהגישה של דמיאן לילארד, הגארד בן ה-34 שלא מתכוון להיכנע לפציעה. "הוא אמר שני דברים שאני אוהב", אמר ריברס. "הראשון, הוא פשוט אמר, 'אני לא מאמין שאני כאן'. והשני הוא 'אני לא מתכוון לסיים את זה ככה'. אני יכול להבטיח לכם שהוא לא יפרוש". לילארד נחוש לחזור מהר ככל האפשר. "זה מדהים", אמר ריברס. "הוא כבר מדבר על חזרתו ועל להיות טוב יותר ועל להיות מוכן. ניהלנו שיחה ארוכה על זה היום".