עם 4 נקודות מתוך 6 אפשריות בשני המחזורים האחרונים, כולל נקודה של אופי מול מכבי תל אביב בבלומפילד, על פניו מכבי חיפה הייתה אמורה לבוא מעודדת למשחק מחר (שני, 20:30) מול בית"ר ירושלים בטדי שיהווה קרב ישיר על המקום השלישי. אבל מכת פציעות לא קלה שפוקדת את הירוקים ומשביתה בין היתר את שון גולדברג, פדראו, קני סייף, ריקרדיניו, איתן אזולאי, עילאי חג'ג' ואחרים - תיאלץ את ברק בכר לערוך שורה של שינויים. אז איך ההרכב ייראה מחר? על כך ועוד ניסה לענות ברק ברק במסיבת העיתונאים שערכו הירוקים לקראת המשחק.
"היה לנו מספיק זמן להתכונן למשחק נגד קבוצה שנמצאת במומנטום טוב ואנרגיות טובות. גם אנחנו אחרי ניצחון, וגם זה חשוב. אנחנו לא מתעסקים בחוסרים. הסגל מספיק טוב וההרכב יהיה מספיק טוב כדי לבוא ולנצח בטדי", הצהיר ברק בכר, שהודה: "אין ספק שהחוסרים זה משהו חריג. רק בעונה השלישית בהפועל באר שבע היה לי רצף אירועים הזוי כזה, אבל בדבר כזה עוד לא נתקלתי. אבל יש לנו צעירים מוכשרים שיקבלו הזדמנות להוכיח את עצמם, ולפחות זה דבר מבורך עבור המועדון".
על השחקנים הצעירים: "אנחנו רואים את כל מחלקת הנוער עושה חיל. הנוער בדרך לאליפות ויש עתיד טוב למועדון הזה. יותר חשוב להביא תוצאות, אבל גם מאוד חשוב לשלב צעירים. עמית ארזי הוכיח את עצמו כקפטן בקבוצת הנוער, הוא מתאמן איתנו כבר כמעט חודש והוכיח שיש לו מקום בקבוצה הבוגרת. מאוד יכול להיות שהוא יפתח מחר, ואנחנו סומכים עליו".
על דין דוד: "נכון שהוא לא נתן גול כבר הרבה זמן, אבל אני רואה שחקן שמעלה את הרמה הפיזית שלו, גם בספרינטים וגם בלחץ. הוא עושה מאמץ כל הזמן גם באימונים וגם במשחקים. המספרים הפיזיולוגיים שלו מאוד גבוהים ביחס לממוצע שלו. אתה רואה שחקן שרוצה, והרבה יותר קל ללכת ולהאמין בשחקן שרוצה. אין לי ספק שבסוף זה גם יבוא לידי ביטוי בשערים".
המטרות לתקופה הקרובה: "המטרות כמובן השתנו בעקבות התוצאות פחות טובות. המטרה כרגע היא להגיע לאירופה ומעשית נראה שנגיע לשם. עדיין חשוב לסיים את העונה בצורה הכי טובה, לכל שחקן יש הזדמנות להוכיח שהוא ראוי להיות שחקן של מכבי חיפה בשנה הבאה ובשנים הבאות".
על ליאם חרמש: "ליאם שחקן שאני מאוד אוהב, הוא גם שיחק העונה לא מעט, אבל אחרי שתי תקריות שהיו גם עם מלמד וגם עם איתן אזולאי - שגם אותן סגרנו בתוך המועדון - עשיתי אסיפה ואמרתי שלא תהיה יותר סבלנות לדברים כאלה, לא משנה מי השחקן. בסוף זה מה שקרה. הוא חזר לאימונים ויהיה בסגל, ומבחינתי הכל בסדר. אני לא חושב שיש בעיית התנהגות בקבוצה, אין בעיה בחדר ההלבשה, הקבוצה מגובשת וטובה אבל מבחינה מקצועית אנחנו עושים את הדברים פחות טוב, וזה מה שחשוב".
עמית ארזי שעשוי לפתוח מחר הוסיף: "אין ספק שזה מרגש מאוד. עבור ילד שגדל במועדון, לשחק בקבוצה הבוגרת במשחקים כאלה זה חלום שהתגשם. אני מקווה לקחת כל הזדמנות שאקבל, גם בהמשך. הלוואי שאפתח מחר, זה מאוד מרגש. אחרי המשחק נגד מכבי נתניה שערכתי בו בכורה, ישנתי שעתיים בלילה. אבל אין לי מושג אם אפתח מחר".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 24 8 4 36-86 80 2 הפועל באר שבע36 24 8 4 28-75 78 3 מכבי חיפה36 18 8 10 54-68 61 4 בית"ר ירושלים36 15 9 12 54-58 53 5 הפועל חיפה36 15 7 14 50-51 52 6 מכבי נתניה36 13 6 17 58-51 45
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
5.10
X
1.90
2
1.90
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.35
X
3.00
2
1.60
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.25
X
3.15
2
2.40
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.70
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
המשחקים שנותרו למכבי חיפה
בית"ר ירושלים (ח)
הפועל חיפה (ב)
הפועל באר שבע (ח)
מכבי תל אביב (ב)
מכבי נתניה (ח)