אפילו טראמפ התערב: האיש שהסעיר את הדראפט, מסיבות שונות לגמרי

את זה אף אחד לא ראה מגיע. שדור סנדרס, קוורטרבק קולורדו בפאלוס מליגת המכללות, לא נבחר במהלך הסיבוב השני והשלישי של דראפט ה-NFL ביום שישי. כעת ימתין לראות אם שמו ייקרא ביום שבת, היום האחרון של הדראפט, הכולל את הסיבובים הרביעי עד השביעי.

קורה ששחקנים לא נבחרים, אבל גם בקרב מבקריו, נפילתו של סנדרס מחוץ ל-102 הבחירות הראשונות עוררה תדהמה. "אני בשוק שזה עד כדי כך חמור", אמר GM מוכר בליגה, "חשבתי שהוא מתאים לסיבוב שני או שלישי, אבל זה מרגיש אישי."

קליבלנד בראונס, ניו יורק ג'איינטס, לאס וגאס ריידרס, ניו אורלינס סיינטס ופיטסבורג סטילרס זקוקות לקוורטרבק, וכולן לא בחרו בו. עד כה נבחרו חמישה קוורטרבקים לפניו: קאם וורד ממיאמי הלך בבחירה הראשונה לטנסי, ג'קסון דארט ממיסיסיפי לג'איינטס, טיילר שוף מלואיוויל לסיינטס, ג'יילן מילרו מאלבמה לסיאטל סיהוקס ודילון גבריאל מאורגון לבראונס.

אז מה הסיבה לכך? דיווח בערוץ ה-NFL כלל ציטוטים אנונימיים מאנשים בליגה, שמתחו ביקורת קשה על יכולתו והופעותיו של סנדרס בראיונות טרום דראפט. סנדרס, בנו של דיון סנדרס, מגדולי השחקנים בליגה, דמות אקסצנטרית בפני עצמה ומאמנו בקולורדו, ספג האשמות בסגנון "מתנשא" ו"שחקן לא טוב במיוחד" ועורר תגובות שליליות רבות.

בסרטון שפרסם דיון באינסטגרם, תיאר שדור את המצב כ"שמן למדורה" כשאמר: "ברור שלא ציפינו לזה, אבל עם אלוהים הכול אפשרי", אמר סנדרס. "זה לא קרה סתם. אין מצב שבו זה היה צריך לקרות, אבל אנחנו יודעים שאנחנו בדרך לדברים גדולים וטובים יותר. ואם מחר זה יקרה - נהיה שמחים בכל מקרה."

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ביקר קשות את הליגה: "מה קורה ב-NFL? הם טיפשים? דיון סנדרס היה שחקן גדול ב-NFL ועכשיו הוא מאמן גדול. לשדור יש גנים מדהימים, הוא חייב להיבחר. שדור, תמסור ד"ש לאבא".

הצניחה מעידה על כך שיש, כנראה,ש הסכמה גוברת בקרב סקאוטים על הרושם השלילי שהותיר אצל מאמנים ומנהלים, הן בראיונות האישיים והן בכך שהחמיץ כמעט את כל תהליך ההערכה - פרט ליום פתוח בקולורדו באפריל ואימון פרטי בודד עם הג'איינטס. מדובר גם בפגיעה כלכלית משמעותית, שכן בכל סיבוב יורד ערך החוזה במאות אלפי עד מיליוני דולרים.