משחקי הבית התחתון בליגת העל בכדורסל ייצאו מחר (ראשון, 21:00) לדרך בעפולה, כשהפועל עפולה תארח את הפועל חיפה. סביב המשחק קיים איזשהו סימן שאלה מפני ששחקני הפועל חיפה מאיימים לא להופיע לאחר שלא קיבלו משכורות בחודשיים וחצי האחרונים. אלא שהמפרקים שמנהלים את הקבוצה שוחחו עם השחקנים שאמורים לקבל את הכסף שחייבים להם לפני תקופתם השבוע, ובמנהלת הליגה מעריכים כי העניינים ייפתרו שכן הקבוצה המשיכה להתאמן גם תחת האיומים הללו.
הפועל עפולה נכנסת לבית התחתון מהמקום הגבוה ביותר שיש בו, אך בסך הכל במרחק הפסד אחד מהקו האדום. אם זה לא מספיק אז עפולה הייתה האחרונה שהפסידה לחיפה בליגה, כשהובסה ברוממה לפני מספר שבועות, ומגיעה להתמודדות בסיטואציה לא פשוטה. ג'ייקובן בראון אמנם נשאר במועדון ולא עבר להפועל תל אביב בתום סאגה ארוכה, אך הבהיר לפני כן שאין בכוונתו להמשיך לשחק בקבוצה, ולא נטל חלק מיוזמתו באימון יום שישי. בעפולה העריכו כי בראון לא ישחק בפתיחת הבית התחתון, ולא יודעים האם העניינים יסתדרו בהמשך. מי שאמור לערוך את הופעת הבכורה שלו הוא בן שונגו, שהצטרף מהליגה השנייה בטורקיה רק ביום חמישי.
בצל האיומים לא להופיע למשחק יכולה הפועל חיפה לרדת מחר לליגה הלאומית אחרי חמש עונות בליגת העל. החבורה של אילן עמר תרד אם תפסיד בעפולה, ואם תנצח תדחה את הקץ בשבוע נוסף. חיפה נראית טוב בהרבה בשבועות האחרונים, כשהייתה במשחק בכל אחד מהמשחקים האחרונים שלה, כולל נגד הפועל תל אביב החזקה ביום חמישי האחרון בהיכל מנורה. עם זאת, הסגל של חיפה למשחק בעפולה עשוי להיות דל ביותר גם אם השחקנים יעלו להתומדדות. אלייז'ה פמברטון סובל מפציעה שבגינה נעדר מהמשחק האחרון, וגם ג'קינן גאנט לא שיחק כלל במחצית השנייה בהיכל מנורה.