הפועל תל אביב סיימה אמש (חמישי) את משחקיה בעונה הסדירה בליגת העל עם ניצחון ביתי 114:99 על הפועל חיפה. האדומים אמנם סיימו את העונה עם מספר הניצחונות הגבוה בליגה, אבל בשל עונש הפחתת הנקודה, שלא הוחזרה להם על ידי בית הדין, סיימו מתחת למכבי תל אביב ולא ייהנו מיתרון ביתיות בגמר הפלייאוף אם יפגשו את הצהובים שוב שם.
הפועל רשמה מחצית ראשונה רעה נגד חיפה, ספגה 65 נקודות וראתה את נועלת הטבלה רוקדת על הפרקט בהיכל מנורה. במחצית השנייה הרימו השחקנים של דימיטריס איטודיס את הרמה ההגנתית, עצרו את חיפה על 34 נקודות בלבד, וקלעו 58 בדרך לניצחון.
ג'ונתן מוטלי הוביל את קלעי הפועל עם 28 נקודות ב-23 דקות. איש ווינרייט קלע 16 ותומר גינת הוסיף 14 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ב-25 דקות.
גיא פלטין הורחק במהלך המשחק בשתי עבירות טכניות רצופות אחרי שהשתולל בעקבות עבירה שלא נשרקה. אחרי שנשרקה העבירה הראשונה, פלטין צעד אל מחוץ לפרקט וסימן לעבר אחד השופטים תנועה של אפס, קיבל עבירה טכנית נוספת וירד לחדר ההלבשה תוך שהוא ממשיך לסנן קללות. השופטים והמשקיף יציינו את התנהלותו של פלטין בדוח השיפוט, והוא אמור לעמוד לדין משמעתי באיגוד הכדורסל.
בסיום המשחק התלונן מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס על מספר נושאים, ביניהם שיטת המשחקים בפלייאוף, העובדה שהוא צריך לרשום את הזרים לכל סדרה יום לפני המשחק הראשון, וכן תהה מה יקרה אם כל השחקנים הישראלים שלו ייצאו בעבירות ולא יהיה לו ישראלי להעלות על המגרש, בניגוד לחוקי הליגה. "מי מקבל את ההחלטות האלה? לא נתקלתי בשום דבר כזה בשום מקום אחר. אף אחד לא שואל שאלות ונוקט עמדה".
ג'ו רגלנד, שחזר לשחק אחרי תקופה ארוכה והרגיש טוב יותר לאחר שנעדר מכל סדרות ההכרעה ביורוקאפ סיפר: "זה הרגיש טוב לחזור לשחק עם הקבוצה. יש לי קצת חלודה, אבל ככל שאני משחק, אני מרגיש שאני מוסיף אנרגיה חיובית לחברים שלי. הם שיחקו בלי פחד, אפשרנו להם לקלוע זריקות, ונכנסנו אחרי זה לעניינים. המאמן נאם במחצית, ודאג שנגיע עם האנרגיה הנכונה למחצית השנייה. כדי לזכות באליפות הזאת צריך לנצח באולם הזה, ונצטרך למצוא את הדרך לעשות את זה".
בהפועל ניסו במהלך הלילה לסיים את עסקת ג'ייקובן בראון, כשבמועדון מקווים להתפתחות חיובית שתוביל את השחקן למועדון. "זה כבר לא בידיים שלנו", אמרו בקבוצה במהלך הלילה, "אם עפולה לא תשחרר אותו, הוא לא יגיע אלינו".
במקביל, במועדון התאכזבו מהחלטת בית הדין העליון של איגוד הכדורסל לא להחזיר להם את הנקודה שהופחתה ממאזנם בקיץ האחרון. "זו לא ההחלטה שציפינו לה. יש פה חוסר התחשבות מובהק", אמרו במועדון.
במועדון יחליטו במהלך סוף השבוע האם לעתור לדיון דחוף בבית המשפט המחוזי בנושא, או להשלים עם הפסיקה. בכל מקרה, האדומים אמורים להתחיל את משחקי הפלייאוף שלהם כבר במוצאי שבת נגד המנצחת במשחק הפלייאין שבין עירוני נס ציונה להפועל גלבוע/גליל, ובשל יום הזיכרון ויום העצמאות, לא ברור האם יש זמן לבצע פנייה לבית משפט אזרחי.
בעלי הקבוצה עופר ינאי התלונן בפוסט באינסטגרם על העובדה שהזכייה של קבוצתו ביורוקאפ לא זכתה לתהודה כשפרסם את ההחלטה לתת לעומרי כספי להדליק משואה עליה אמרה השרה מירי רגב: "שבר תקרת זכוכית". לאמירה זו התייחס ינאי בציניות, וכתב: "יש תקרות זכוכית שרעש השבירה שלהן לא נשמע כנראה".