הפועל תל אביב סיימה הערב (חמישי) את העונה הסדירה בליגת העל עם 99:114 על הפועל חיפה, אך במקום להתעסק בצד הספורטיבי בסיום המשחק, שתי הקבוצות התמקדו במה שקרה לפני שריקת הפתיחה בכניסה לאולם.
נקפוץ לסיום, שם אילן עמר וג'ורג' חינאס התווכחו לאחר שבחיפה טענו שהמנהל המקצועי של האדומים חיכה למאט קולמן, שחקנה של חיפה, מהירידה מהאוטובוס בניסיון לשכנע אותו לעבור להפועל עפולה, זאת על מנת שג'ייקובן בראון יוכל להשלים את המעבר שלו להפועל תל אביב.
אילן עמר, מאמן נועלת הטבלה, תקף: "שבוע שעבר אמרתי שאני מקווה שיתנו לנו להיות תחרותיים עד סוף העונה. פונים לשחקנים שלנו ולוקחים אותנו כמובן מאליו. הגעתי לאולם והמנהל המקצועי של הפועל תל אביב דיבר עם שחקן שלנו על להגיע לקבוצה. זה לא מכובד באף ספורט. זה לא מקובל לרקוח דילים, הזהרתי על זה שבוע שעבר והיום זה שבר את השיא".
עוד הוסיף עמר: "מאט קולמן הוכיח שהוא שם הכל בצד, וכולם הבינו את גודל האירוע ולהופיע כמו שצריך. הגיע שכל הדילים שנרקמים מאחורי הקלעים יסתיימו. זה לא מכבד אותנו כמועדון. אמרתי לעופר ינאי מה שאני רוצה בארבע עיניים. הפועל חיפה מועדון גדול. האם קולמן ימשיך? אם זה תלוי בי, הוא חייב להישאר עד סוף העונה. הדברים צריכים להישאר ספורטיביים, אסור שזה יכריע את זהות היורדות".
על המשחק עצמו: "מגיע לשחקנים שלנו כל הכבוד על מחצית ראשונה מדהימה. אנחנו כל כך קצרים, יכולנו להישאר במשחק עד הסוף. השחקנים שלנו לא מקבלים חודשיים משכורות? לא נכנס לזה".
דימיטריס איטודיס, מאמן הפועל תל אביב, סיכם את המשחק: "היינו עדים לשתי מחציות שונות. הראשונה לא היינו קיימם בה הגנתית ונתנו לחיפה לעשות מה שהיא רוצה. אחרי מבול השלשות שלהם הצלחנו להראות אופי הגנתי. אנחנו צריכים להגיע לכל אימון ולכל משחק, כל הכבוד לשחקנים על הניצחון ובמיוחד על החצי השני. זה טוב לדבר על שיא הנקודות, אבל זאת גם תוצאה שלילית כי הם קלעו נגדנו יותר מדי".
על הגעה אפשרית עדיין של בראון: "אני לא יודע מה המצב עם זה. דיברנו ונראה האם הוא יגיע. יש לנו קבוצה טובה. אנחנו מקווים שים מדר יחזור בריא ושכל שחקן ששיחק היום ישאר בריא".
על המקרה של קולמן: "לא יודע מה הפועל חיפה טוענים, אבל אני לא יכול לענות על שאלות לגבי הטענות שלהם. זה לא מכובד, לא אענה על ספקולציות".
תומר גינת הודה: "איטודיס התעצבן מאוד, ובצדק. כנראה הרגשנו נוח מדי וזה לא צריך לקרות - באופן כללי, אנחנו לא יכולים לקבל 100 נקודות בבית. הוא צעק קצת, העמיד אותנו במקום ואני שמח שהצלחנו לנצח".
על הרחקת פלטין: "לא שמרנו בכלל, ספגנו יותר מדי נקודות במחצית הראשונה. פלטין? זה חלק מהמשחק, זה קורה, העיקר שזה נגמר ככה".
על ג'ייקובן בראון שעשוי לחזור: "אני לא יודע אם הוא מגיע או לא. אני אוהב אותו מאוד, הוא אח שלי, אנחנו עדיין בקשר אחרי שנתיים מדהימות. אחלה ג'ייקובן. הוא מעדכן אותי במה שקורה, הלוואי שיבוא. כולנו מכירים אותו הרבה שנים, יש לו את הקסם שלו והוא מכיר את המועדון, האנשים והסיטואציה. הוא גם ראה אותנו הרבה במהלך העונה, שחקן כמוהו זה תמיד טוב. לא התפקיד שלי להחליט האם הפועל צריכה אותו או לא. יש פה אנשים שעושים את הכל למען הקבוצה".