פייטון פריצ'רד, הגארד של בוסטון סלטיקס, נבחר לשחקן השישי של העונה ב-NBA לעונת 2024/25. פריצ'רד רשם עונת שיא מבחינה אישית עם ממוצע של 14.3 נקודות למשחק, הוביל את הליגה בנקודות מהספסל וקבע שיא ליגה חדש עם 246 שלשות מהספסל בעונה אחת.
פריצ'רד, שזוהי זכייתו הראשונה בתואר היוקרתי הנקרא על שמו של אגדת הסלטיקס ג'ון האבליצ'ק, גבר על מאליק ביזלי מדטרויט וטיי ג'רום מקליבלנד. "פייטון הוא שחקן מחויב ואמיתי", אמר נשיא המועדון בראד סטיבנס. "הוא מונע על ידי הרצון לנצח ולעשות כל מה שצריך למען הקבוצה".
הגארד המתנשא לגובה של 1.85 מטר שיחק תפקיד משמעותי בזכייתה של בוסטון באליפות בעונה שעברה, והעונה ממשיך לבלוט גם בפלייאוף - כשבמשחק הראשון מול אורלנדו קלע 19 נקודות. משחק מספר 2 ייערך הלילה בבוסטון.
פריצ'רד דורג שלישי בין שחקני הספסל עם 257 אסיסטים, והחזיק במדד הפלוס-מינוס הגבוה ביותר לשחקן ספסל - פלוס 428. הוא קלע באחוזי שיא של 47.2% מהשדה וב-40% מהשלוש - בפעם השלישית בשש עונותיו עם הסלטיקס. גם ממוצעי הריבאונדים (3.8), האסיסטים (3.5) ודקות המשחק (28.4) שלו היו הגבוהים בקריירה.
"פייטון הוא אחד השחקנים הכי מחויבים שאי פעם עבדתי איתם", אמר סטיבנס על השחקן שקלע העונה פעמיים 30 נקודות ומעלה, כולל שיא קריירה של 43 נקודות מול פורטלנד. היו לו 24 משחקים עם לפחות 20 נקודות ו-22 משחקים עם חמש שלשות ומעלה - כולל 10 שלשות נגד הטריילבלייזרס, מה שהפך אותו לשמיני בתולדות הליגה שקולע 10 שלשות או יותר במשחק מהספסל.
הוא קיבל 82 מתוך 100 קולות למקום ראשון, 13 מקום שני ו-5 מקום שלישי - עם סך כולל של 454 נקודות. במקום השני דורג מאליק ביזלי מדטרויט (279 נקודות) ובשלישי טיי ג'רום מקליבלנד (81 נקודות).
"פייטון הוא שחקן אמיתי - וחבריו יודעים בדיוק מה הם מקבלים ממנו בכל יום מבחינת מאמץ, אכפתיות ומחויבות" הוסיף סטיבנס. "העובדה שהוא זכה בפרס הקרוי על שם ג'ון האבליצ'ק היא הוכחה לכל מה שהוא מביא לקבוצה".