הכוכב ההולנדי ומחזיק ארבע אליפויות פורמולה 1, מקס ורסטאפן, שוב במרכז סערה - הפעם בעקבות מה שהתרחש לאחר הגרנד פרי של ערב הסעודית. אחרי שסיים במקום השני אחרי אוסקר פיאסטרי ממקלארן, ורסטאפן נראה מתוסכל מאוד - בעיקר עקב עונש של חמש שניות שקיבל בתחילת המרוץ.
העונש הוטל עליו לאחר שעקף את פיאסטרי כבר בעיקול הראשון, כשהשופטים קבעו שיצא מגבולות המסלול וזכה ליתרון בלתי הוגן. התקרית עוררה את זעמו של ורסטאפן, שהגיב בתקיפות - ולא הסתיר את מורת רוחו גם לאחר המירוץ.
אחד הרגעים הבולטים היה עימות סוער שתועד בין ורסטאפן לבין יו"ר ה-FIA, השייח מוחמד בן סולימאן. לאחר הסרת הקסדה, השניים נראו משוחחים בטון לא נעים, ומעריצים שתיעדו את הרגע העלו את הסרטון לרשת - שם הוא הפך ויראלי תוך שעות.
"אי אפשר להגיד את הדעה שלך, כי זה כנראה מפריע לכולם. או שאנשים פשוט לא יכולים להתמודד עם האמת. בכנות, עדיף שלא אדבר יותר מדי", אמר ורסטאפן, "זו פשוט הדרך עכשיו בכל מקום - כולם רגישים לכל דבר. ועם הכללים שיש כרגע, אי אפשר לבקר כלום, בשום צורה. אז פחות מילים, זה יותר טוב בשבילי".
במסיבת העיתונאים שלאחר המרוץ המשיך ורסטאפן בקו התקיף: "אני לא יכול לקלל פה, אבל באותו זמן - אסור להיות ביקורתי בשום צורה שיכולה 'לפגוע' או 'להזיק'... בואו נוציא את ספר התקנות. יש שם כל כך הרבה סעיפים, מבינים? לכן עדיף לא לדבר על זה - אתה עלול להסתבך, ואני חושב שאף אחד לא רוצה בזה".