מאז שהנחיתה את ג'ימי באטלר רגע לפני סגירת חלון הטריידים, הפכה גולדן סטייט לקבוצה אחרת לגמרי. הגעתו של הכוכב הוותיק הצילה לווריירס את העונה וסחפה אותם עד המקום השביעי, ולאחר שצלחו את הפלייאין מול ממפיס, עושה רושם שהם הפייבוריטים גם בסדרת הסיבוב הראשון מול יוסטון.
עדות נוספת לכך ניתן היה לקבל מה-85:95 המרשים הלילה (בין ראשון לשני), במשחק בו הוליכו הווריירס ב-23 הפרש. סטפן קרי הצטיין כהרגלו עם 31 נקודות ובאטלר היה שם לצדו עם 25, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות (שחקן גולדן סטייט הרביעי אי פעם שרושם לפחות 25 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות במשחק פלייאוף, אחרי ריק בארי, סטף וטים הארדוויי).
"רשמית, הם הפכו לצמד הכי טוב ב-NBA", כתב העיתונאי בראד בוטקין ב-CBS. "כן, אפילו יותר מלברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ', שלמרות הגדולה שלהם, עושים דברים די דומים על הפרקט. סטף ובאטלר שונים מאוד זה מזה, אבל ביחד הם קסומים. באטלר טועה כשהוא מקטלג את עצמו כרובין לצד באטמן. הוא לא רובין, לא כשהוא משחק ככה".
"Well I didn't want to score three points [again], for sure" ?@StephenCurry30 joined the Inside Guys to talk his 31-point night and chemistry with Jimmy Butler ? pic.twitter.com/diPVedjrk4
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 21, 2025
למרות הדברים הללו, באטלר המשיך בשלו ואמר: "כמו שתמיד אמרתי, באטמן מגיע משום מקום. אף פעם לא רואים אותו מגיע. הוא נופל מהשמים ועושה דברים מדהימים. סטף יהיה הסיבה בגינה נזכה באליפות. כולנו יודעים את זה. צריך להגן עליו מכל משמר".
"ג'ימי סחף קבוצות לגמר", אמר סטף לאחר שעלה ל-0:1 בסדרה. "הוא מביא לנו עוד שחקן שנוח לו עם הכדור בידיים, ליצור לעצמו ולאחרים, לא משנה באיזה מצב. יש לנו כימיה טובה מאוד".
סטיב קר, שרשם את ניצחונו ה-100 בפלייאוף, הוסיף: "סטף עשה מהלכים מדהימים וסחב אותנו בהתקפה, ביחד עם ג'ימי. אני בר מזל לאמן את החבר'ה האלה. ג'ימי אחד השחקנים הטובים בליגה". דריימונד גרין הסכים: "כדי שננצח סטף צריך להיות גדול, וזה בדיוק מה שקרה. אני חושב שאנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב, זה החלק המעודד".
"Like I always say, Batman comes out of nowhere" ?@JimmyButler reacted to Steph's big game with @ALaForce ? pic.twitter.com/A7NTqimEIs
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 21, 2025
מנגד, יש מעט מאוד דברים מעודדים עבור יוסטון. סטיב קר טען כי "זה הרגיש כמו 1997", בשל הסגנון האגרסיבי של הרוקטס, אבל גם כמות הנקודות שיוסטון קלעה הזכירה סדרות פלייאוף של שנות התשעים. המדורגת שנייה במערב קלעה 39 אחוז מהשדה, 20 אחוז ל-3 ו-55 אחוז מהקו. הקו האחורי שלה פרד ואנווליט (4 מ-19 מהשדה, 2 מ-13 ל-3) וג'יילן גרין (3 מ-15 מהשדה, 0 מ-4 ל-3) היה חלש במיוחד, ואף גארד אחר לא עלה מהספסל: אימה יודוקה השתמש רק בג'בארי סמית', טארי איסון וסטיבן אדאמס.