מכבי חיפה השיגה הערב (ראשון) ניצחון שני בפלייאוף העליון, הפעם 0:1 על מכבי נתניה במחזור ה-31 בליגת העל. הירוקים נהנו משער של דיא סבע בדקה השמינית ולמרות שלא הבריקו, הם ניצלו מכמה ספיגות והשיגו שלוש נקודות. הפער של ברק בכר ושחקניו במקום השלישי ששווה כרטיס לאירופה, עומד על חמש נקודות - אבל לבית"ר ירושלים משחק פחות. נתניה דווקא הייתה לא רעה, אבל רשמה משחק שמיני ברציפות ללא ניצחון.
אלא שבסיום המשחק גילה סבע כי השער לא נרשם לזכותו אלא כעצמי של מוחמד ג'טיי, בו פגע הכדור בדרכו אל הרשת. כוכב מכבי חיפה כעס על כך ותקף את מנהלת הליגות, שקובעת את הזהות הרשמית של הכובשים: "לא נמאס לכם?".
כזכור, במכבי חיפה התלוננו על כך שסבע לא זכה העונה אפילו פעם אחת בתואר אישי (שחקן החודש או שחקן השבוע) למרות שבמאזנו 16 שערים ו-14 בישולים, וטענו: "זה לא מקצועי".
ברק בכר הנציח תחילה את אביה חצרוני ז"ל, ממייסדי קיבוץ בארי שנרצח ב-7 באוקטובר.
על המשחק אמר: "התחלנו את המשחק טוב ואחרי הגול נעלמנו. לא הצלחנו להיות אגרסיביים ולצאת מהלחץ. לא משחק טוב, אבל היה חשוב לנצח בבית אחרי הרבה זמן. לפחות השגנו את המטרה הזו. היינו צריכים לקבל יותר ביטחון מהפתיחה, אבל במקום זה נלחצנו והכנסנו אותם למשחק. נתניה החמיצה, גם במחצית השנייה. אני שמח שמי שנכנס תרם לפחות במאמץ, אם לא ביכולת. היה חשוב לנצח".
על רשימת הפצועים המתארכת, אליה הצטרפו במשחק הזה קני סייף ואיתן אזולאי: "מתחילת הפלייאוף הרמנו את הקצב והאינטנסיביות, דוחפים אותם באימונים ואולי זה גם גורם לפציעות. יש פה שחקנים עם היסטוריה של פציעות, לאזולאי הייתה פציעה כזו גם בנתניה. אני מקווה שהוא לא החמיר את הפציעה. זה נובע מעודף רצון ומוטיבציה, אולי גם הלחץ גורם לזה".
על השילוב של שחקני הנוער: "אם יש אפשרות, זה קורה. היום שילבנו את עמית ארזי שמרשים מאוד באימונים ועשה עבודה טובה פה. יש לחץ מאוד גדול ואני שמח שהוא נכנס והיה שותף לניצחון חשוב. אני יודע כמה הקהל צמא לזה".
במסיבת העיתונאים הוסיף בכר: "היום סבלתי מאוד כי לא שיחקנו טוב ואתה מרגיש שהשער של נתניה באוויר. חלק מהחילופים היו מאולצים, אבל ברור שלא נהניתי מהמשחק".
השוער שריף כיוף סיכם: "תמיד כיף לשמור על שער נקי, כל השחקנים נתנו מעצמם כדי שלא נספוג. כל משחק הוא חשוב, אנחנו צריכים לעבוד קשה כל הזמן, להשתפר. הביקורת: אני מתקדם משבוע לשבוע. כל שחקן במכבי חיפה צריך לדעת לקבל ביקורת - אני צריך להתמקד בעצמי, להתקדם ולהשתפר. הביקורת רק 'מדליקה' אותי לתת יותר מעצמי. העונה הבאה? במכבי חיפה בכל עמדה יש שניים-שלושה שחקנים טובים שנאבקים על ההרכב ואני לא חושש מתחרות".
יוסי אבוקסיס, מאמן מכבי נתניה: "משחק טוב מאוד שלנו, אבל בכדורגל כשאתה לא נותן שערים אתה יורד בלי כלום. ספגנו מההתקפה הראשונה שלהם... החזקנו בכדור, לחצנו אותם, שיחקנו טוב, הכל הלך כמו שצריך חוץ מהכדור שלא נכנס".
על היכולת של מכבי חיפה: "אנחנו גרמנו להם להיראות חלשים, זה לא שהם סתם היו במשחק לא טוב. אני לא יכול לבוא בטענות לשחקנים שמחמיצים. הם עשו הכל, אבל חסר לנו ניסיון בהתקפה".
עוד על האכזבה מהתוצאה: "היו לנו השנה משחקים הרבה פחות טובים וניצחנו, לא תמיד אתה משחק טוב ומנצח ולהפך. היום היה אחד המשחקים הכי טובים שלנו, הגענו למצבים יוצאים מן הכלל, אבל החמצנו. הפלייאוף שלנו לא טוב, ננסה לתקן".
מאור לוי: "מאוד מאכזב, הרגשנו במשחק לכל אורכו, התכנית יצאה לפועל בדיוק כמו שרצינו, אבל לא הייתה רגל מסיימת - זו בעיה שיש לנו הרבה פעמים נגד הגדולות העונה. נקלענו לפיגור משער שלא היינו צריכים לספוג ואז רדפנו כל המשחק. זה פחות נוח, אבל יכולנו להשוות. אנחנו ספורטאים, יש תקופות כאלה בכדורגל. יצאנו מתחילת עונה מזעזעת לריצה מצוינת וננסה לעשות את זה שוב".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע31 22 6 3 23-63 70 2 מכבי תל אביב30 20 7 3 30-67 67 3 מכבי חיפה31 16 8 7 39-61 55 4 בית"ר ירושלים30 14 8 8 41-53 50 5 הפועל חיפה31 13 6 12 40-43 45 6 מכבי נתניה31 11 5 15 47-42 38
המשחקים שנותרו למכבי חיפה:
בית"ר ירושלים (חוץ)
הפועל חיפה (בית)
הפועל באר שבע (חוץ)
מכבי תל אביב (בית)
מכבי נתניה (חוץ)
המשחקים שנותרו למכבי נתניה:
הפועל באר שבע (בית)
בית"ר ירושלים (חוץ)
מכבי תל אביב (בית)
הפועל חיפה (חוץ)
מכבי חיפה (בית)