הכדורגל העולמי משתכלל ומתפתח עם השנים, ובשנים האחרונות ניתן להצביע על מגמה: פחות ופחות קבוצות רואות בהחזקת כדור כאידיאל, או שואפות לשלוט בו רוב הזמן. בעיתון "אל פאיס" הספרדי התחקו אחר הנתונים וגילו כי למעשה, ה"דריבליסט המצוי" - שחקנים שידועים כמי שיודעים לעבור שחקנים בכדרור - הם זן הולך ונכחד בטופ של הכדורגל העולמי.
כך, למשל, בעונת 2023/24, בחמש הליגות הבכירות של אירופה חיברו 28,264 דריבלים על פי "Opta Data". מדובר בירידה של לא פחות מ-21% ביחס לעונת 2020/21. בעונה הנוכחית נרשמת ירידה נוספת, עם 20,316 דריבלים בחמש הליגות הבכירות (נכון לאתמול).
במובן הזה, שחקנים כמו ליאו מסי הולכים ונעלמים מהנוף. לאמין ימאל הוא דוגמא נדירה לשחקן שכן נשען על היכולת הזו, וחלק מזה מתאפשר בשל היותו בברצלונה - שעדיין דוגלת בכדורגל "פנטזיסטי" בתור אידיאל.
אבל בארסה עדיין כמעט לבדה. בעונת 2017/18, למשל, נרשמו בליגה הספרדית 7,730 דריבלים בסך הכל - כשמסי מוביל את הליגה עם 185 דריבלים ב-36 מחזורים. מאז המספרים בספרד בדעיכה מתמדת, ובעונה שעברה נרשמו 6.167 דריבלים בלבד, 20% פחות ביחס לנתון שהופק שבע שנים לפני כן.
"זה סופו של הכדורגל כמו שהכרנו אותו", חרצו ב"אל פאיס". "משלל סיבות, הדריבל כבר יצא מהאופנה. בראש ובראשונה, זה נובע מהאופן שבו ילדים גדלים כיום. הכדורגלנים כיום לא שיחקו כל היום ברחובות, כמו שחקנים שגדלו בדורות אחרים - ולכן הם לא שולטים בכדור באותה רמה. בנוסף, גם האידיאלים של הכדורגל השתנו. הטוטאל פוטבול של אייאקס הוא זיכרון רחוק, ולא רלוונטי. היום המשחק יותר מהיר, יותר עובד מצד לצד, והפואנטות קצרות וקטלניות יותר. השינוי החל כבר לפני כמה שנים - והוא כאן כדי להישאר".