המחזור ה-25 בליגת העל יינעל מחר (שישי). אחרי הזכייה ההיסטורית ביורוקאפ תשוב הפועל תל אביב לזירה המקומית כשתארח את עירוני נס ציונה במטרה לשמור על סיכוי לסיים את העונה במקום הראשון. בתחתית ייערך משחק משמעותי מאוד כשעירוני קרית אתא תארח את הפועל גלבוע/גליל.
הפועל תל אביב - עירוני נס ציונה (13:00)
שבוע אחרי ההישג ההיסטורי שלה עם הזכייה ביורוקאפ, תחזור הקבוצה של דימיטריס איטודיס אל הפרקט. הפועל שבה לאימונים שלשום, אבל התעסקה נטו בכדורסל רק מהיום, כשאתמול בערב אחרי קבלת הפנים הרשמית בבית הנשיא חגגו השחקנים עד שעה מאוחרת בביתו של ים מדר. במועדון מקווים מאוד כי השחקנים יצליחו לעשות את ההפרדה בין החגיגות לבין כדורסל ויעלו למשחק נגד נס ציונה בצורה רצינית כדי להמשיך את רצף הניצחונות במסגרת המקומית. בהפועל מקווים כי היריבה העירונית שלהם תשמוט משחק אחד מתוך השניים שנותרו לה, כדי שיוכלו לקחת את המקום הראשון בתום העונה הסדירה. ים מדר שמושבת לתקופה הקרובה כדי להחלים מפגיעת הסחוס שלו, ייעדר. ג'ו רגלנד בספק.
במועדון מקווים לכמות קהל גבוהה, אולי הגבוהה ביותר מאז שעברו לשחק בהיכל מנורה, כשאוהדים רבים הביעו רצון לבוא ולכבד את הקבוצה שרשמה את ההישג ההיסטורי, במיוחד כשבשלב הזה נראה שחגיגות רשמיות לזכייה בתואר נדחו לתאריך לא ידוע. לפני המשחק תקיים הקבוצה טקס רשמי, ובו יעלה דגל הזכייה לתקרת האולם. בימים ראשון ושני הזמינה הפועל את האוהדים, ברישום מראש, לבוא ולהצטלם עם הגביע.
בצד השני של ההתמודדות החגיגית תעמוד עירוני נס ציונה, שעד עתה העונה לא הצליחה לנצח את הקבוצות הגדולות של הליגה. הכתומים מגיעים למשחק בתקופה טובה מאוד, כשעדיין נשאר להם סיכוי להיכנס לפלייאוף ישירות ולא דרך הפלייאין, אך כדי לעשות זאת הם יצטרכו לרשום לפחות ניצחון אחד במשחקים הקשים שנותרו להם. מי שיעלה על הפרקט במדי נס ציונה הוא איתי שגב, אחד המטרות של דימיטריס איטודיס לקראת העונה הבאה, שבמועדון סירבו לשחררו כבר העונה להפועל. במועדון שוקלים לרשום חמישה זרים בפעם האחרונה העונה במשחק מחר.
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס, אמר: "אנחנו נפגוש את נס ציונה, קבוצה שנמצאת בכושר מצוין, עם שבעה ניצחונות בשמונת המשחקים האחרונים, כשההפסד היחיד שלה היה למכבי תל אביב בדרמה לאחר הארכה. מדובר בקבוצה אחרת לגמרי מזו שפגשנו בסיבוב הראשון - לא בסגל השחקנים, אלא בכושר הנהדר בו היא נמצאת. אנחנו מגיעים אחרי רגעים מדהימים של זכייה ביורוקאפ, ומצפים שהאוהדים שלנו יגיעו בהמוניהם. כעת, אנחנו 'משנים תקליט' וחוזרים להתמקד בליגה. נותרו לנו שני משחקים מאוד חשובים בעונה הסדירה, ואנחנו ניגשים אליהם במלוא הרצינות הראויה".
איש וויינרייט הוסיף: "אחרי הזכייה ביורוקאפ, ברור שנבוא עם הרבה מוטיבציה ורצון לנצח. עכשיו אנחנו עם כל הפוקוס בליגה - הגיע הזמן לעלות על המגרש ולעשות את העבודה. אנחנו באים להילחם, להתחרות - ולנצח".
עירוני קרית אתא - הפועל גלבוע/גליל (15:15)
הקבוצה של אלדד בנטוב השיגה ניצחון ביתי חשוב מאוד בשבוע שעבר נגד מכבי רמת גן, ולמרות שנשאר לה עוד סיכוי אחרון להיכנס לפלייאין, היא יודעת שהיא תשחק בבית התחתון ורוצה בעיקר לפתוח פער על פני אליצור נתניה. קרית אתא של המשחקים האחרונים קיבלה תרומה מהזר החדש קיאנדרה קוק שמסתמן כהחתמה נהדרת, ובמועדון מתייחסים למשחק נגד גלבוע כסוג של משחק עונה לפני רגעי ההכרעה. מי שעוד נמצא בתקופה טובה הוא הגארד הצעיר גל בייטנר, שבניצחון על רמת גן קלע 11 נקודות ומסר 5 אסיסטים.
רצף הניצחונות של גלבוע נעצר במשחק הביתי נגד מכבי תל אביב, והניצחון של רמת גן על נתניה בפתיחת המחזור גנז את הסיכוי האחרון של החבורה מגן נר להיכנס ישירות לפלייאוף. המשחק הנוכחי משמעותי מאוד עבור גלבוע שעשויה בקונסטלציה מסוימת למצוא את עצמה מחוץ לפלייאין ובבית התחתון. גלבוע תיאלץ להסתדר גם במשחק הקרוב ללא שחקן הפנים המוביל שלה לאורך כל העונה, בן מור, שנמצא בארצות הברית לצד אשתו, ומי שמכפה עליו הוא ג'וש פרייס שחתם במקור באליצור שומרון מהליגה הלאומית.