עומר מאייר הצטרף אתמול (רביעי) באופן רשמי וסופי לרשימה ארוכה של שחקנים אירופאים שישחקו במכללות בעונה הבאה, כחלק ממגמה כוללת בכדורסל העולמי. הגארד בן ה-18 בחר באוניברסיטת פרדו, שאחרי המהלכים שעשתה עד כה, כולל צירופו של מאייר, מסומנת על ידי רבים כאחת הפייבוריטיות לזכייה באליפות המכללות.
"בעונה שעברה הם הגיעו לסוויט 16 עם שני אול-אמריקנס, ולכל זה הם הוסיפו קילר כמו עומר מאייר, שהוא מפלצת. מבחינתי הם הפייבוריטים לאליפות ה-NCAA, וזה אפילו לא קרוב", אמר אמש פרשן המכללות של בליצ'ר ריפורט גרג וואדל, והוסיף: "מאייר הוא בדיוק מה שהם היו צריכים".
מאייר סיפר לתקשורת האמריקאית כי הוא שואב השראה משני שחקנים עיקריים. "אני לומד הרבה מקנדריק נאן. הוא הוא שחקן בלתי ייאמן ואני מרגיש שיש לי המון מה לקחת ממנו. חוץ ממנו, אני מאוד אוהב לצפות בלוקה דונצ'יץ'. נכון שאנחנו שחקנים מאוד שונים ואין לי את הגוף שלו, אבל יש לי מה ללמוד ממנו. כיף לצפות בו".
מאייר הרשים את האמריקאים גם בגישה שלו, שלא מחפשת הנחות או קיצורי דרך. "אני רוצה הזדמנות ראויה, רוצה להתחרות ולהרוויח את המקום שלי", אמר. "אני רוצה להיות חלק מקבוצה מנצחת, לשחק עבור מאמן שיודע לנצח. אני לא רוצה להיות ה-שחקן של הקבוצה, ולא רוצה שאף מאמן יבטיח לי 30 דקות במשחק. אני מחפש מאמן שיגיד לי 'יש פה הרבה שחקנים טובים, אני רוצה שתתחרה בהם ותרוויח את הדקות שלך'".
ואכן, בעונה הבאה במדי פרדו, תהיה למאייר תחרות לא פשוטה. בריידן סמית', הכוכב הבלתי מעורער של הבוילמייקרז, התחייב לאחרונה לעונה רביעית בקבוצה ואמור להוביל את הקו האחורי. עבור רבים, הוא עשוי להיות אחד השחקנים הטובים בכדורסל המכללות בעונה הבאה. גם הג'וניור פלטשר לוייר, שמשחק בעמדות 2-3 והיה אחד הקלעים הבולטים בקבוצה העונה, צפוי להמשיך גם כן. הלילה התברר שגם הקלע ליאם מרפי התחייב לפרדו, כך שהקו האחורי עשוי להיות עמוס למדי.
האם מאייר יקבל את המפתחות, או שמא שוב יישאר מאחור כמו במכבי תל אביב? דבר אחד ברור: גם הפעם מאייר יצטרך לעבוד קשה כדי להרוויח את מקומו.