מכבי חיפה עדיין לא ניצחה העונה קבוצה גדולה, אבל אחרי ההתבזות הביתית מול הפועל באר שבע ושלושת ההפסדים העונה למכבי תל אביב בכל המסגרות, היא הצליחה לעצור הערב (שני) את האלופה וכפתה 1:1 בבלומפילד שהוביל את הפועל באר שבע בחזרה לפסגת ליגת העל. קסנדר סברינה השווה עבור האורחת עם שער נפלא בדקה ה-59, שמונה דקות אחרי שערן זהבי כבש לזכות הצהובים, אבל החיפאים יצאו מאוכזבים לאחר החמצת ענק של דין דוד בדקה ה-77, כאשר רז שלמה הציל מקו השער.
ברק בכר אמר בסיום: "באנו לפה כמו שצריך, זה היה אחד השבועות הקשים. לקבל 3:0 מבאר שבע ככה וההתפרקות בסוף הייתה כל כך קשה ומשפילה. היינו צריכים להחזיר את הכבוד שלנו, מעבר למטרות שאנחנו רוצים להשיג עם המקום השלישי. יחסית זה היה משחק טוב יותר שלנו, אמיץ. באנו בסיטואציה לא פשוטה עם בלומפילד צהוב מלא ועם הרבה צעירים. דין דוד? זאת הייתה החמצת העונה מבחינתנו. כל משחק אנחנו צריכים לעשות התאמה לפי היריבה. רגע לפני המשחק ג'אבר וחזיזה נפצעו ונאלצנו לאלתר. מנסים להוציא את המקסימום ממה שיש והיום זה עבד לנו. זה חשוב כדי לבנות את זה לשנה הבאה. יש עוד שישה משחקים. עשינו תיקונים מקצועיים מההשפלה מול באר שבע, שיחקנו על הגאווה שלנו".
על האופי שהקבוצה שלו הראתה הפעם: "גם נגד באר שבע היה משחק די שקול ומהרגע שספגנו התפרקנו. מכבי תל אביב קבוצה עוצמתית בבית, לשמחתי לא התפרקנו כשנקלענו לפיגור. השווינו בצדק ולא היינו רחוקים גם לנצח את המשחק".
על הזרים: "סברינה עשה גול נהדר, ובשלושה משחקים הוא עושה עבודה טובה. פדראו היה פצוע לא מעט והיום הוכיח על הדשא. לכולם יש עוד הרבה מה להוכיח. יש פה בסיס טוב והרבה שחקנים צעירים שאני מאמין שישחקו עוד השנה. שינויים יצטרכו להיות ונעשה מה שאנחנו חושבים שנכון לנו".
על המשבר העונה ולקראת העונה הבאה: "גם אחרי 3 האליפויות בבאר שבע הייתה לי ירידה, אבל במכבי חיפה זה היה עוצמתי יותר, גם כי חזרתי מאירופה. אני לומד, עשיתי לא מעט טעויות. זאת השנה הכי חשובה, אני לומד על עצמי הרבה על סיטואציות שעוד לא חוויתי".
ליאור רפאלוב: "המשחק היה די שקול. מכבי תל אביב הגיעה לכמה הזדמנויות טובות ואצל דין דוד כבר ראיתי את הכדור ברשת. באנו לבד, בלי הקהל שלנו, מול אצטדיון שכולו צהוב. הייתה אווירה מדהימה, כיף לשחק. הקהל מאוד חסר לנו העונה, המון משחקים הוא לא ליווה אותנו, אבל יודעים שהוא מחזק אותנו גם בתקופות פחות טובות כמו שאנחנו חווים לאחרונה. נצא מפה מחוזקים. סגרנו אותם נכון ויצאנו להתקפות טובות, אפשר היה לנצח. ניקח את הדברים הטובים. השיח על הדקות האחרונות מול באר שבע היה לא מעט בכפר גלים, אלה דברים שאי אפשר לקבל. אסור שזה יקרה ועם זה הגענו למשחק הערב".
על ההחמצה של דין דוד: "דין ירד מאוד מתוסכל לחדר ההלבשה, הוא לא האמין שזה לא נכנס. הוא עבד הרבה, הפעיל לחץ ועשה עבודה טובה היום".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע30 21 6 3 22-61 67 2 מכבי תל אביב30 20 7 3 30-67 67 3 מכבי חיפה30 15 8 7 39-60 52 4 בית"ר ירושלים30 14 8 8 41-53 50 5 הפועל חיפה30 13 6 11 38-42 45 6 מכבי נתניה30 11 5 14 46-42 38
במחזור הבא (ה-31) בפלייאוף העליון:
שבת, 20:30: הפועל חיפה - הפועל באר שבע
ראשון, 20:15: מכבי חיפה - מכבי נתניה
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - מכבי תל אביב