קפטן ליברפול וירג'יל ואן דייק אמר כי הוא מצפה ל"קיץ גדול" של פעילות בשוק ההעברות באנפילד, כאשר המועדון נערך לעידן חדש שיגיע ככל הנראה עם זכייה באליפות הליגה האנגלית.
הקבוצה של ארנה סלוט זקוקה לשני ניצחונות נוספים בלבד כדי להבטיח אליפות 20 בתולדותיה, אך מאחורי הקלעים כבר נעשים מהלכים לבניית סגל תחרותי לקראת העונה הבאה במטרה להגן על התואר.
ואן דייק צפוי להמשיך להיות חלק מרכזי בקבוצה, כאשר טיוטות ההסכם החדש שלו לשנתיים נוספות כבר כמעט סגורות, וההודעה הרשמית צפויה להתפרסם בסוף השבוע. עם זאת, פרסום החוזה מתעכב מתוך כוונתו של הקפטן לשים את הדגש על יום השנה ה-36 לאסון הילסבורו, שיצוין ביום שלישי - הטרגדיה בה נהרגו 97 אוהדי ליברפול במשחק חצי גמר הגביע האנגלי מול נוטינגהאם פורסט.
ואן דייק, שכבש את שער הניצחון מול ווסטהאם, יודע שליברפול על סף זכייה בתואר - והביע התלהבות מהעתיד: "ליברפול צריכה להתמודד על תארים גם בשנים הקרובות. לא משנה מי יגיע ומי יעזוב - זה הולך להיות קיץ גדול. אני חושב שזו התוכנית, וכולנו, כאוהדי ליברפול, צריכים לסמוך על ההנהלה שתעשה את העבודה הנכונה".
לדבריו, יש להעניק קרדיט למאמן ארנה סלוט, שהוציא מהקבוצה הרבה יותר ממה שציפו בעונתו הראשונה: "אסור לשכוח את האיכות של הפרמיירליג השנה - כל אחת יכולה לנצח כל אחת".
ואן דייק גם התייחס לפתיחת העונה הקודמת: "לא הייתה לי תקופת הכנה נורמלית. הגעתי ביום שני לפני משחק מול סביליה, שיחקתי 90 דקות, ואז ישר עברנו לאיפסוויץ'. השנה תהיה לנו תקופת הכנה אמיתית, וזה יאפשר למאמן להטמיע את הסגנון שלו - וזה ישפר אותנו משמעותית".
הוא הוסיף: "יש לנו עוד הרבה מה לשפר. תראו את התוצאות - ברנטפורד השיגה תיקו בארסנל, צ'לסי ואיפסוויץ' סיימו בתיקו. אנחנו בעצמנו הפסדנו לפולהאם. תקופת הכנה נכונה תעזור לנו להיות עקביים יותר".
"טלגרף" האנגלי מנתח את הקיץ הגורלי: אילו עמדות ליברפול תצטרך לחזק?
הגנה
אם אכן טרנט אלכסנדר-ארנולד יעבור לריאל מדריד, יישארו בליברפול בעמדת המגן הימני קונור בראדלי, ג'ו גומז וג'רל קואנסא - שני האחרונים בכלל בלמים במקור. המשמעות היא שהמועדון לא יוכל לסמוך על בראדלי לבדו לעונה של יותר מ-50 משחקים.
גם בצד שמאל, אנדי רוברטסון יוכל לחזור לעצמו אם לא ייאלץ לפתוח בכל משחק. קוסטאס צימיקאס עדיין לא הוכיח עצמו כתחליף ראוי. בליברפול מקווים לצרף שחקני הגנה ורסטיליים - בלמים שיכולים לשחק גם כמגנים.
קישור
בקיץ הקודם נכשלו באנפילד בניסיונות לצרף קשר אחורי טבעי (מספר 6), ובמקום זאת הפך ריאן חראפנברך למרכזי במערך של סלוט. ההולנדי הפך לשחקן מפתח, אך בתקופה האחרונה ניכר שהוא סובל מעייפות.
סלוט רואה בווטארו אנדו שחקן בפרופיל שונה, ולכן הוא מחפש קשרים נוספים שיאפשרו לו רוטציה רחבה יותר. מידת החיזוק תלויה גם בעתידם של אנדו והארווי אליוט - והאם יסכימו להישאר כשחקני ספסל.
התקפה
סלוט נהנה ממגוון שחקנים - לואיס דיאס, קודי גקפו, דרווין נונייס ומוחמד סלאח שברוטציה קבועה. הרכש היחיד, פדריקו קייזה, שותף בעיקר כמחליף.
גורלו של נונייס, שכבר נקשר עם מעבר לליגה הסעודית, ישפיע רבות על תכניות החיזוק. מחלקת הסקאוטינג כבר בודקת נתונים על חלוצים מרכזיים ושחקני אגף, כדי לבדוק אם יש אלטרנטיבות טובות יותר לסגל הנוכחי.