גם ביכולת בינונית, ליאו מסי שובר שיאים בארה"ב

גם כשהוא מעבר לשיאו מבחינה מקצועית, ליאו מסי יש רק אחד. הלילה (בין ראשון לשני) הוא שוב שיחק במדי אינטר מיאמי, ושוב משך כמות עצומה של קהל למשחק MLS, ליגה שלא ידועה בפופולריות שלה בארה"ב, אבל מאז הגעת מסי הפכה לאטרקציה.

הלילה גם מאמן אינטר מיאמי חאבייר מסצ'ראנו שיבח את ליאונל מסי על השפעתו הניכרת על הצמיחה של ליגת הכדורגל האמריקאית מאז שחתם במועדון ב-2023. "בקיץ, מסי יהיה כאן שנתיים, ואני חושב שהוא משנה את האופן שבו העולם רואה את ה-MLS", אמר מסצ'ראנו לאחר ה-0:0 עם שיקגו פייר. "על זה אין ספק. בסופו של דבר, אנחנו מדברים על שחקן שמסוגל להשיג את כל זה, שחקן שיכול לתת נראות מקסימלית לליגה כזו".

ניתן היה לראות את ההשפעה של מסי על הליגה ביום ראשון כשבגללו עוד קבוצה בחרה לארח את המשחק שלה באצטדיון אחר, גדול בהרבה, על רגע הביקוש העצום לכרטיסים והאפשרות להגדיל את ההכנסות ולספק את העניין. מסי עזר לעשות היסטוריה כאשר שיקגו העבירה את המשחק לאצטדיון המפורסם Soldier Field (שהוקם ב-1924) עם שיא נוכחות בכל הזמנים במשחק של שיקגו פייר, 62,358 אוהדים.

"ראינו את זה היום, וזו אחת מהדוגמאות הרבות לכל מה שהוא מייצר. האנשים באו לראות אותו, זו המציאות", אמר מסצ'ראנו. זו לא הפעם הראשונה שאינטר מיאמי עוזרת למועדון אחר לשבור את שיא הקהל שלו. ניו אינגלנד רבולושן וספורטינג קנזס סיטי כברשברו שיאי צפייה של המועדון ב-2024 במשחקים נגד מסי. המשחק נגד ניו אינגלנד נערך באצטדיון ג'ילט, ביתה של קבוצת הפוטבול ניו אינגלנד פטריוטס. גם קולומבוס קרו הודיעה שעביר את המשחק נגד מיאמי לאצטדיון אחר.

ובכל זאת, מאמן מיאמי הדגיש שהליגה אחראית למקסם את ההשפעה של מסי על המגרש ומחוצה לו. "כעת, ל-MLS מוטלת האחריות להמשיך ולהתקדם", אמר מסצ'ראנו. "הוא שחקן ייחודי, שלא ניתן לשחזר. כל מקום שהוא היה בו, יש לפני ויש אחרי, הוא שינה באופן דרמטי".

התוצאה 0:0 הורידה את אינטר מיאמי למקום השלישי במזרח, אבל הקבוצה נותרה במרחק של נקודה אחת בלבד מהמוליכה שארלוט FC ואחרי ששיחקה משחק אחד פחות.