קטש: "מקווה בעונה הבאה לחזור לישראל", הורד: "צריך לחזור לקצב"

מכבי תל אביב נעלה את עונת היורוליג המאכזבת שלה אמש (חמישי) עם הפסד נוסף, ה-23 שלה במספר, כשנוצחה 93:99 בהיכל השלום והאחווה שבפיראוס בידי אולימפיאקוס. הצהובים מסיימים עונה בה היו לאורך רוב שלביה בחלק התחתון של הטבלה במקום ה-16, כשרק וירטוס בולוניה ואלבה ברלין, שתי קבוצות שעתידן במפעל בעלטה, מתחתיהם.

כמו לאורך כל התקופה האחרונה, גם אמש שיחקה מכבי טוב נגד קבוצה חזקה. היא ניהלה קרב התקפי מרתק נגד מוליכת טבלת היורוליג, ירדה בפיגור 3 בסוף הרבע הראשון ובמחצית, ואחרי 30 דקות התוצאה עמדה על 70:70. אלא שברבע האחרון ניצלה אולימפיאקוס הרכב די לא מאוזן של הצהובים בפתיחתו, ברחה וגמרה את המשחק.

טרביון וויליאמס היה נקודתת האור של מכבי עם 17 נקודות ו-13 ריבאונדים. רומן סורקין ורוקאס יוקובאיטיס קלעו 16 כל אחד, שניהם בדקות משחק פחותות ממה שהתרגלו העונה. ג'ון דיברתולומיאו וליוואי רנדולף קלעו 9 כל אחד, וג'יילן הורד, שממשיך להתאושש מהפציעה שגרמה לו להחמיץ חודשיים וחצי של פעילות, סיים את המשחק עם 8 נקודות.

"היה משחק בקצב גבוה. לא קל לשחק נגד אולימפיאקוס, הרבה כבוד", סיכם המאמן עודד קטש. "זו קבוצה מאומנת עם הרבה כלים. במחצית הראשונה שיחקנו נכון, אבל לא הצלחנו להאט אותם. יש סיבה שאולימפיאקוס במקום הראשון ביורוליג. אני מברך אותם על המקום הראשון ומאחל להם בהצלחה בפלייאוף".

"ברור שאיבדנו הרבה שחקני מפתח", הזכיר קטש. "בעונה שעברה הייתה לנו המשכיות, השנה בנינו מאפס. היה קשה בתנאים האלה, הייתה חסרה לנו איכות ועברנו הרבה שינויים לאורך העונה. היה קשה להיאבק על הפלייאוף, אבל מצאנו דרך להיות תחרותיים. אני גאה בשחקנים, בגישה שלהם. הראינו הרבה אופי ובתקווה שבעונה הבאה נחזור לשחק בישראל לעיני האוהדים שלנו".

"היה משחק צמוד, שיחקנו מול קבוצה טובה וזה לא הספיק בשביל להשיג ניצחון", אמר ג'יילן הורד, " "למרות שלא השגנו את התוצאות שרצינו, אני מרגיש מבורך שזו הייתה העונה הראשונה ביורוליג. למדתי הרבה מהניצחונות וההפסדים העונה. ננסה להשתפר ולהגיע מוכנים יותר לעונה הבאה. אני צריך לחזור לקצב, זה יגיע. צריך לשמור על הבטחון ולעשות את מה שנדרש כדי לזכות באליפות".

טרביון ווליאמס הוסיף: "למדתי מכל דקה. עכשיו יש לנו עוד מטרה אחת, כולם יודעים את זה, והיא לזכות באליפות. אני בהחלט נרגש לקראת זה".

במועדון לא הסתירו בתקופה האחרונה שעבורם בשלב הזה משחקי הליגה חשובים הרבה יותר. הצהובים ייצאו ביום שני למשחק חוץ נגד גלבוע/גליל, קבוצה שנמצאת בכושר טוב, כשהפסד עשוי לעלות למכבי ביתרון ביתרון הביתיות בפלייאוף. "זה משחק קשה מאוד", אמרו במועדון, "גלבוע קבוצה טובה וזה מקום שאנחנו נוטים להסתבך בו".

אנשי הקבוצה שנחתו במהלך הלילה בישראל ישתתפו היום בהלוויתו של סוכן השחקנים אבי זילברמן שהלך אתמול לעולמו בגיל 71. זילברמן ייצג רבים משחקני הקבוצה בעבר ובהווה.