"ברור שהוא בירידה. אני לא רואה את נובאק זוכה שוב בגרנד סלאם. זה פשוט הפך למורכב מדי עבורו". כך אמר אתמול (רביעי) טניסאי העבר והפרשן בהווה, ניקולא אסקודה, ביורוספורט. אמר וביטא אולי חלק מהתחושות של אנשים בעולם הטניס בעקבות ההופעות האחרונות של נובאק ג'וקוביץ'.
הסרבי נכנע אתמול לאלחנדרו טאבילו הצ'יליאני בשלב מוקדם של טורניר מונטה קרלו, והמשיך את עונת 2025 הלא מוצלחת שלו יחסית. בגיל 37 הדברים הולכים פחות חלק ואסקודה, שבשיאו דורג במקום ה-17 בעולם, הוסיף: "לרוע מזלו של ג'וקוביץ', ככל שהוא מנסה לשחק יותר, כך יש לו יותר בעיות. זה קרה גם לרוג'ר פדרר, רפאל נדאל ואנדי מארי. ככל שאתה מנסה יותר, כך יש יותר בעיות פיזיות - וזה שוחק אותך".
לעומת אסקודה, אנדי רודיק - לשעבר המדורג הראשון בעולם ואלוף ארה"ב - בחר בפרספקטיבה מרגיעה הרבה יותר לפחות מבחינת נולה ואוהדיו. "זה לא סוף העולם", אמר טניסאי העבר האמריקאי, "צריך להבין שנובאק כבר לא נמדד לפי אם הוא לוקח שני גרנד סלאמים בכל שנה. השאלה היא - האם הוא מסוגל להגיע לשיא בדיוק ברגע הנכון?".
רודיק המשיך: "אני לא בטוח בכלל שהוא היה משתתף בטורניר הזה אם הוא לא היה גר 'מעבר לפינה'. זה היה עבורו כמעט כמו אימון בתשלום.הוא יתאפס. אני יודע שהוא הפסיד פעמיים לטאבילו, אבל אם הוא ייכנס לכושר טוב תוך שלושה-ארבעה שבועות - אני יודע מי אני חושב שינצח אם הם ייפגשו שוב ברולאן גארוס".