הפועל ירושלים גברה הערב (ראשון) 83:95 על מכבי תל אביב ביד אליהו, השיגה נקמה קטנה על ההפסד בגמר גביע המדינה והשלימה סוויפ עונתי ראשון (בעונה הסדירה) על האלופה מאז עונת 2015/16. זה היה ההפסד הראשון של מכבי בביתה אחרי 28 משחקים, כולל גביע ופלייאוף, כשהאחרון נרשם בינואר 2024 לעירוני קרית אתא.
"הבאנו אינטנסיביות הגנתית במשך 40 דקות, עם מעט מאוד טעויות", ניתח המאמן המנצח, יונתן אלון. אנחנו עובדים מאוד קשה באימונים, דוחפים אחד את השני - זאת הדרך להביא תוצאות. כשמתאמנים, אפשר לשפר דברים ולהכניס שחקנים לעניינים. החיבור בין השחקנים הולך ומשתפר ואני שמח שהצלחנו לתרגם את זה לפרקט".
על השיפור של אוסטין וויילי: "הוא שחקן מצוין, אבל היכולת שלנו לשלב אותו נפגעה בגלל הפציעות שעבר. זה קורה. ידענו מה יש לנו בידיים, האמנו, והמשכנו לעבוד קשה - ואלו התוצאות. עכשיו צריך להמשיך באותה הדרך".
הבדלים לעומת המשחק הקודם מול מכבי: "מבחינה טקטית לא עשינו שינויים גדולים, פשוט היינו הרבה יותר אגרסיביים. בגמר הגביע לא קלענו סל, לפעמים אתה מגיע לערב כזה והכדורים פשוט לא נכנסים. זה מה שקרה שם".
על ג'ארד הארפר, שהצטיין פעם נוספת עבור האדומים, עם 30 נקודות: "הוא שחקן שאפשר לבנות סביבו את התרבות של הקבוצה - גם באופי שלו וגם במה שהוא מקרין לחברים. הוא צנוע. הוא, יובל, קאדין - בדיוק מסוג האנשים שאנחנו רוצים שייצגו את הפועל ירושלים".
אלון הוסיף: "ההפסד לעפולה היה מאוד מבאס, אבל קבוצה מתפתחת עם הזמן. אולי היינו צריכים להפסיד לעפולה כדי להבין כמה דברים. אני לא נוטה לבכות על מה שהיה".
לסיום, מאמן הפועל ירושלים נשאל לגבי סדרת גמר היורוקאפ שתיפתח מחרתיים: "יש לי הרבה חברים גם בהפועל תל אביב וגם בגראן קנאריה. אני לא אוהב לדבר על קבוצות אחרות - אנחנו היינו צריכים להיות שם, ובזה אני מתעסק".