עושה רושם שמכבי תל אביב מתחברת בדיוק בזמן הנכון של העונה. האלופה הבטיחה את הישארותה בפסגה למחזור נוסף, עם ניצחון 1:4 מרשים הערב (שבת) על מכבי נתניה בבלומפילד. אותה נתניה הייתה היריבה האחרונה ערן זהבי מצא נגדה את הרשת, במשחק שהסתיים בתוצאה זהה ב-18 בינואר, והיום החלוץ קטע בצורת של חודשיים וחצי עם צמד שכלל מספרת אדירה במחצית הראשונה. אושר דוידה ודור פרץ כיכבו גם הם, הראשון עם שער ובישול וחברו עם צמד בישולים שעזרו לצהובים לפתוח פער של חמש נקודות מהפועל באר שבע, לפחות עד שזו תשחק מול מכבי חיפה מחרתיים.
הקהל בבלומפילד שרק בוז כשז'ארקו לאזטיץ' הוריד את ערן זהבי, שפתח בהרכב, לטובת דור תורג'מן בדקה ה-64, אולם האחרון ענה על המגרש כשמיד סחט פנדל וכבש את השער הרביעי. הבשורה הטובה פחות מבחינת מכבי תל אביב, היא שנמניה סטואיץ' ספג כרטיס צהוב חמישי העונה - ויחמיץ את המשחק נגד מכבי חיפה בעוד תשעה ימים.
זהבי סיכם: "עשינו את העבודה במשחק מאוד חשוב. הבטחנו מקום ראשון לפחות לעוד מחזור. המספרת? זה השער ה-200 שלי במכבי תל אביב, אז הוא היה צריך להיות מיוחד... אני שמח שעזרתי לקבוצה לנצח וזה מה שחשוב".
על המצב שלו העונה: "יש סיטואציה שקצת חדשה לי, אבל אני חושב שאני מתמודד עם זה לא רע. התפקיד שלי הוא לכבד את המאמן ולעשות הכי טוב על המגרש. אני מקווה לקבל כמה שיותר דקות, להיות מקצוען עד הסוף. אני רוצה לתרום ולעשות, ברור שהייתי רוצה לשחק כמה שיותר. אני מסתכל על חצי הכוס המלאה, על דברים שעשיתי ועזרו לקבוצה".
על עתידו: "ברור שגולים כמו היום נותנים דרייב - לא שחסר לי - אבל זה תמיד נותן עוד אוויר ורצון להמשיך. האהבה שאני מקבל מהקהל מדהימה וזה עושה לי חשק להמשיך - אבל בואו נראה מה יהיה... אין לי תשובות כרגע לגבי העתיד, אני מסתכל רק על המשחק הבא".
לאזטיץ' אמר אחרי המשחק: "התוצאה טובה, אבל שיחקנו טוב רק ב-10 הדקות הראשונות. אחרי השער השני התחלנו לשחק כמו שאני לא אוהב - הייתה אופוריה והתחלנו לאבד את הכיוון. כולם רצו להבקיע, לא הנענו את הכדור, היו ליריבה הרבה מתפרצות והיא הגיעה לבעיטות חופשיות".
על ערן זהבי: "אנחנו מדברים רק על הקבוצה. ערן הוא חלק ממנה, הוא תמיד עושה את המקסימום ואני שמח שהוא כבש".
על מאבק האליפות: "יש לנו תשעה ימים לנתח את המשחק היום ולהתכונן למשחקים הבאים. זה רק עוד צעד אחד. הפער מבאר שבע לא 5 נקודות, לבאר שבע יש משחק חסר. אנחנו לא צריכים לחשוב על הקבוצות האחרות, אלא להתרכז בעצמנו".
יוסי אבוקסיס סיכם מהצד המפסיד: "להתחיל את המשחק ב-2:0 ולתת כ"כ הרבה שטחים למכבי תל אביב, לעזוב שחקן כמו זהבי ברחבה כל כך הרבה פעמים, כמובן שזה מסוכן. היינו נורא חשופים ברבע השעה הראשונה, לא כיסינו טוב, לא היינו מאורגנים בהגנה ולחזור מ-2:0 במשחק כזה - זה נורא ויום. יחד עם זאת, בהתקפה הצלחנו להגיע להמון מצבים - והחמצנו".
ירידה מאז באר שבע והודעת העזיבה של אייל סגל: "לא נחפש תירוץ, ההודעה של אייל סגל לא גרמה לנו לרדת ביכולת. זו ההבטחה של הפלייאוף העליון, ובנוסף שהתחילו החיסורים. אנחנו לא מצליחים לחפות על זה, רצנו עם הרכב מאוד מתואם והשינויים גרמו לירידה מאוד גדולה ביכולת שלנו. אני לוקח את זה על עצמי, אנחנו לא מצליחים למצוא פתרונות לחיסורים. זהבי עשה פה שני שערים גדולים, אבל השארנו אותו חשוף וגם את דור פרץ בשער הראשון. לספוג ארבעה שערים זה רע מאוד, ונצטרך לשפר את זה".
"אמרנו שנסתכל על המקום החמישי, כרגע אנחנו לא עושים נקודות וגם הפועל חיפה שמעלינו לא עשו. זאת המטרה שלנו, אנחנו צריכים גם לבדוק את הרמה שלנו בפלייאוף העליון, את החוזק שלנו, ההתמודדות עם הגדולות. בינתיים אנחנו לא מצליחים. מפה מתחילים את ההכנה לעונה הבאה, ואני מאמין שאם ככה נסיים את העונה הזו - גם הבאה לא תהיה טובה".