שלושה ימים אחרי ההעפלה ההיסטורית לגמר היורוקאפ, ושלושה ימים לפני שתפתח את אותה סדרה ותארח בסמוקוב את גראן קנאריה, הפועל תל אביב המשיכה לדהור גם בליגת העל כשניצחה משחק שמיני ברציפות - 82:88 את מכבי רמת גן הערב (שבת) במסגרת המחזור ה-23, לעיני כ-4,440 צופים בהיכל מנורה מבטחים. האדומים השלימו דאבל עונתי על הקבוצה של שמוליק ברנר, שספגה הספד שלישי רצוף ומתרחקת מהשגת המקום הרביעי לקראת הפלייאוף.
למרות שים מדר קיבל מנוחה לקראת המשחק ביום שלישי, וג'ו רגלנד שחזר מהיעדרות של שבועיים הצליח לשחק רק כחמש דקות לפני שהכאבים בגב אילצו אותו להישאר על הספסל, הפועל תל אביב נהנתה מהתעלות של בר טימור שהיה הבולט בקו האחורי יחד עם כוכב הניצחון בוולנסיה - אנטוניו בלייקני.
עם זאת, היתרון הבולט ביותר של האדומים היה בצבע, לנוכח דלילות הקו הקדמי של רמת גן הפצועה, שחסרה את אמין סטיבנס ובניה סרור כבר מספר שבועות. ג'ונתן מוטלי ניצל זאת כדי להוביל את קלעי המארחת ולהמשיך בתקופה האישית המצוינת. ברמה הקבוצתית, זה התבטא ביתרון מוחץ של 28:48 בכדורים החוזרים, אותם ניצלה הפועל תל אביב ל-21 נקודות מהזדמנות שנייה לעומת שמונה בלבד של רמת גן.
מאוחר יותר הערב, היריבה של הפועל הובסה על ידי בילבאו 96:78 בליגה הספרדית, והיא נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים בספרד כשהיא במקום השביעי בלבד בטבלה.
קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי 20, בר טימור 18, אנטוניו בלייקני 16, עוז בלייזר 12 (7 ריבאונדים), איש וויינרייט 7, מרכוס בינגהאם 5, תומר גינת וגיא פלטין 4 כל אחד, ג'ו רגלנד 2.
קלעו למכבי רמת גן: אדם אריאל 19, אייזיאה מיילס 15 (8 ריבאונדים), קנדל מקולום 14 (9 אסיסטים), רועי הובר 12, דורי סהר 8, לות'ר מוחמד 6, יהל מלמד 4, דרו קרופורד (8 ריבאונדים) ויונתן אטיאס 2 כל אחד.
מהלך המשחק
רבע 1:
אסיסט ושלשה של מקולום העלו את רמת גן ל-4:5 אחרי שמוטלי קלע פעמיים מנגד, אריאל הגדיל במהלך של סל ועבירה ומוטלי האריך את הרצף האישי ל-7 נקודות, לפני שגינת צלף שלשה והעניק לאדומים יתרון ראשון. אחריו פגע גם בלייקני מרחוק, הוסיף הטבעה ומוטלי תרם מהלך של 3 נקודות בדרך ל-8:18 שסגר ריצת 0:14. מלמד אושש את האורחת עם 4 רצופות, בינגהאם רשם נקודה ביניהן, וטימור החליף סלים עם קרופורד שצימק ל-21:14 בסיום הרבע.
רבע 2:
מיילס החל את הרבע עם 5 נקודות שצימקו למינוס 4 אחרי שטימור קלע סל, רגלנד ובלייזר הגדילו זמנית ומקולום דייק מעבר לקשת כדי להוריד ל-26:22. מוחמד ומיילס הביאו את הפער ל-1 בלבד, שלשה של בלייזר ו-2 של טימור מחצי מרחק שמרו על הפרש זה כשאריאל קלע 5 רצופות לרמת גן. מוטלי החליף סלים עם הובר, בלייקני קבר עוד שלשה ומוחמד החזיר 2 נקודות. סנטר הפועל הוסיף נקודת עונשין וכך עשה גם וויינרייט לאחר סל של מיילס, אריאל השווה מהקו ל-38:38 ושלשה של בלייזר הייתה אמורה להשאיר את הפועל ביתרון, אלא שהובר השיב באותו מטבע ומקולום הפך ל-42:43 מפתיע עבור רמת גן בסיום המחצית.
רבע 3:
בלייקני החזיר מיד את היתרון, מוטלי הגדיל אותו עוד לפני שחלפה דקת משחק, טימור את וויינרייט האריכו את הריצה ובלייקני צלף שלשה שסגרה 11 נקודות ללא מענה, בדרך ליתרון 43:53. אטיאס קלע מנגד, טימור קטע בצורת ארוכה של שתי הקבוצות כשהחזיר את הפער ל-10 ודורי סהר חתך מחצית מההפרש כשקלע 5 נקודות ברצף. טימור המשיך במומנטום האישי, עם מהלך של סל ועבירה ואז אסיסט למוטלי, בתווך הובר קלע מחוץ לקשת ובהמשך בלייקני רשם נקודת עונשין, לפני שמקלום החליף סלים עם וויינרייט שחתם את הרבע ב-55:63 להפועל תל אביב.
רבע 4:
הובר הקטין זמנית, בלייזר קלע מרחוק וסל של מיילס נענה באחד של וויינרייט, לפני שלשה של מוטלי שהעלתה ל-59:71. הובר דייק פעמיים מהקו, טימור הגיב לכך בשלשה נוספת ואריאל התקזז עמו בהמשך, אבל בינגהאם שמר על הפרש דו-ספרתי ובלייקני הגדיל ל-64:78 בקליעות עונשין. בלייזר הטביע אחרי שלשה של מיילס, אבל מקולום חבר לפורוורד האמריקאי כדי להוריד ל-80:71. הגארד הגיב לסל של טימור עם 2 נקודות משלו, דאנק של בינגהאם החזיר את הפער ל-11 ושלשה של סהר אילצה את איטודיס לזמן פסק זמן ב-76:84 לאדומים. אחריו פלטין רשם נקודה, אריאל החזיר 3 ואז פלטין השיג בדיוק בזמן את סל השדה הראשון שלו במשחק, כשצלף שלשה שסגרה עניין כחצי דקה לסיום. אריאל הוסיף עוד אחת משלו, אבל זה הספיק רק כדי לצמק - 82:88 להפועל תל אביב בסיום.