המחזור ה-23 בליגת העל בכדורסל נפתח היום (שישי) עם משחק תחתית חשוב, בסיומו עלתה הפועל עפולה מעל הקו האדום עם ניצחון 78:86 על אליצור נתניה. הקבוצה של אריאל בית הלחמי עומדת כעת על מאזן של 15 הפסדים ושמונה ניצחונות, בעוד נתניה במאזן 16:7, וממשיכה להסתבך במאבקי התחתית עם הפסד רביעי ברציפות.
עפולה עברה שבוע לא קל, במהלכו הובסה על ידי נועלת הטבלה הפועל חיפה, נפרדה מג'יילן לאקיו ושיז אלסטון וצירפה את אל אליס. האחרון ערך היום הופעת בכורה ונראה לא רע בכלל, במשחק בו שישה שחקנים של עפולה הגיעו לספרות כפולות.
סנדי כהן סיים כקלע הבולט עם 15, אבל גם אליס, מוריאל לוטאטי ונועם אביבי (13 כל אחד) כמו גם ג'סטין מאטס (7 ריבאונדים) וג'יי פי טוקוטו (9 ריבאונדים) שקלעו 12 כל אחד, תרמו את חלקם לניצחון. ג'ייקובן בראון סבל מיום קליעה חלש (8 נקודות עם 1 מ-7 מהשלוש), אבל חילק 8 אסיסטים.
מנגד, קיילר אדוארדס סיים עם 21 נקודות והוביל את רשימת הקלעים של נתניה. ברייס וושינגטון הוסיף דאבל-דאבל של 14 ו-11 ריבאונדים וגם רועי פריצקי (14 ו-7 ריבאונדים) ואיתי מושקוביץ' (12) עשו כל שביכולתם, אבל לא הצליחו למנוע את ההפסד אחרי בריחה בשלבי הרבע השלישי.