ליברפול עשתה עוד צעד חשוב לעבר האליפות אמש (רביעי), כשניצחה 0:1 את אברטון בדרבי של מרסיסייד באנפילד ושמרה על פער של 12 נקודות מארסנל בפסגת הפרמיירליג, שמונה מחזורים בלבד לסיום העונה. אחרי ההפסדים בגמר גביע הליגה ובשמינית גמר ליגת האלופות, הקבוצה של ארנה סלוט חזרה לעצמה עם ניצחון ליגה מספר 22 העונה, הודות לשער יפה של דיוגו ז'וטה בדקה ה־59.
אלא שהשיחה המרכזית אחרי המשחק עסקה דווקא באירוע מהמחצית הראשונה: העבירה הקשה של ג'יימס טרקובסקי על אלכסיס מקאליסטר, שנראתה בעיני רבים כאחת שהכריחה באופן מובהק שליפה של כרטיס אדום, אך הסתיימה באזהרה בלבד. סלוט בחר לא להיכנס חזיתית בפוגע, רק רמז: "זה כל כך ברור, שאין צורך שאגיד משהו. זה יכול היה להיגמר בפציעה רצינית". מאמן אברטון דייויד מויס, מצידו, ניסה לצבוע את זה כ"תאקל של פעם", והודה: "יכול להיות שהיה לנו קצת מזל".
אבל מי שבאמת העביר את התחושה היה מקאליסטר עצמו: אחרי המשחק, כשהמצלמות תפסו אותו מדבר עם טרקובסקי, היה נראה שהוא מקבל את ההתנצלות. השניים התחבקו, ומקאליסטר סיכם בשתי מילים: "הכול בסדר". הוא גם פרסם באינסטגרם: "המשחקים האלה משוחקים עם תשוקה ונשמה".
העבירה הגסה של טרקובסקי על מקאליסטר
Not quite sure how Tarkowski hasn't been sent off here… ? pic.twitter.com/3bUYx8gYuI
— EPL Bible (@EPLBible) April 2, 2025
מבחינה מספרית, הדרבי הזה המשיך לחרוץ קווים ברורים בין שני המועדונים. ליברפול רשמה ניצחון פרמיירליג 100 בהיסטוריה על אברטון ויש לה הפסד ביתי אחד בלבד ב־25 המפגשים האחרונים באנפילד. מנגד, אברטון לא בעטה אפילו פעם אחת למסגרת - לראשונה מאז ינואר - וסופרת כבר 13 משחקים מתוך 30 העונה שבהם לא כבשה, הנתון הגרוע ביותר בליגה. וזה לא נגמר שם: מויס, שסוחב קריירה ארוכה בפרמיירליג, עדיין לא ניצח באנפילד בליגה, ב-20 ניסיונות שתשעה מהם ברציפות הסתיימו בהפסד.
ובין כל הנתונים והוויכוחים, דווקא פרשן "סקיי" גארי נוויל היה זה שסיכם את התחושה שמתחילה לחלחל גם מחוץ לאנפילד. "לא ציפיתי לזה", אמר. "חשבתי שליברפול תתרסק אחרי שיורגן קלופ עזב, אבל אי אפשר לקחת מהם את העונה הזו. זו עונה בלתי נתפסת".