הצ'כי בן ה-19 יאקוב מנשיק ניצח הלילה (בין ראשון לשני) את אליל ילדותו נובאק ג'וקוביץ' 6:7 (4), 6:7 (4), וזכה בתואר ה-ATP הראשון שלו בקריירה עם סנסציה אדירה בגמר טורניר מיאמי.
מנשיק, המדורג 54 בעולם, הופיע רק הפעם השנייה בקריירה בטורניר של גמר מקצועני, ובסופו לא רק שהצליח להדהים בדרך למאסטרס 1000 ראשון כמובן בחייו הקצרים, אלא הוא גם מנע מג'וקוביץ' את הזכייה בטורניר ה-100 בקריירה - דבר שרק שניים עשו בעבר (ג'ימי קונורס ורוג'ר פדרר).
בנקודת המשחק מנשיק היכה את האייס ה-14 שלו במשחק, ונשכב על המגרש בהתרגשות, בטרם רץ לחבק את אלילו ואף קד לו בכבוד.
ג'וקוביץ' בן ה-37, המבוגר ביותר אי פעם שהגיע לגמר מאסטרס 1000, קיווה להצטרף לג'ימי קונורס (109) ורוג'ר פדרר (103) כשלושת הגברים היחידים בעידן הפתוח עם 100 תארים או יותר, אבל גילה שזה לא פשוט מול הרעננות של הצעירים.
"כשהייתי צעיר, התחלתי לשחק טניס בגללך", אמר מנשיק ליריבו בטקס חלוקת הגביעים. "אין משימה קשה יותר לטניסאי מאשר לנצח אותך בגמר של טורניר".
ג'וקוביץ' הגיע למגרש לאחר מספר שעות של עיכובים בגלל גשם, עם נפיחות ליד עינו הימנית, והתחיל לא טוב כשנשבר במשחקון השני. הוא החליק ונפל במשחקון החמישי, לקח את הזמן שלו להתרומם כשאלפי האוהדים האדוקים שלו ביציע דחפו אותו, כשלאחר מכן גם שמו טיפות עיניים על עינו הפגועה.
הסרבי חזר והשווה כדי לכפות שובר שוויון, אך רתח מתסכול כאשר מנשיק פתח אותו עם 0:5, בדרך ל-4:7. המאבק הצמוד נמשך במערכה השנייה המלהיבה, ג'וקוביץ' הראה שוב את הנחישות האדירה שלו כשהציל שתי נקודות שבירה במשחקון החמישי, אבל ככל שהמשחק התקדם נראה פחות אנרגטי, לפני שהתמוטט מרוב עייפות לאחר נקודה של 21 מכות בשובר השוויון.
"כואב לי להודות בזה אבל היית יותר טוב", אמר ג'וקוביץ', שהזמין בעבר את מנשיק להתאמן איתו לאחר שהשחקן (אז בן 16) הגיע לגמר הנוער של אליפות אוסטרליה ב-2022. "ברגעי הקלאץ' סיפקת את הסחורה".
מנשיק, שהדיח גם את המדורג שלישי טיילור פריץ בדרך לגמר, סיפר שהוא כמעט פרש מהטורניר שעה לפני המשחק הראשון שלו בגלל כאבי ברכיים, ונשאר רק בגלל שהפיזיולוג שלו טיפל בו ביעילות ונתן לו תקווה. "באתי לטיפול, נזקקתי לנס", אמר מנשיק. "ובגללו עליתי על המגרש, ובגללו אני עומד כאן".