המחזור ה-28 בפלייאוף העליון יצא לדרך אמש עם ניצחונה של מכבי חיפה בדרבי, והערב (ראשון) התקרבה אליה בית"ר ירושלים וצימקה את הפער בחזרה לנקודה בלבד בקרב על המקום השלישי, אחרי ניצחון חוץ דרמטי 0:1 על מכבי נתניה. הירושלמים, שניצחו רק פעם אחת בשבעת המחזורים האחרונים, היו קרובים לתיקו נוסף אחרי סדרת הצלות של עומר ניראון, עד שבדקה ה-88 בישל ירדן שועה בצורה נהדרת למחליף סילבה קאני שהכריע עם שערו השמיני העונה (והשישי לאחר שקם מהספסל).
מכבי נתניה, שהגיעה ללא פרדי ורגאס המוצהב ואיגור זלאטנוביץ' ומקסים פלקושצ'נקו הפצועים, והציגה לראשונה בהרכב את לי-ים דן מקבוצת הנוער, לא בעטה למסגרת והתמקדה בעיקר בהגנה. ניראון הציל אותה פעם אחר פעם, אבל בסופו של דבר גם הוא נכנע וקבוצתו רושמת מחזור חמישי ברציפות ללא ניצחון.
בית"ר תתפנה כעת לעסוק בגביע המדינה, כאשר ביום חמישי היא תפגוש ברבע הגמר הדחוי את בני סכנין. מי שיחסר לה הוא המגן גריגורי מורוזוב, שספג הערב צהוב תשיעי.
לפני המשחק ערכה מכבי נתניה טקס לזכרו של משה גריאני, שהלך לעולמו לפני פחות משלושה שבועות בגיל 67. מוטל'ה שפיגלר העניק מזכרת לשלושת בניו של כדורגלן העבר, שזכה עם מכבי נתניה בשלוש אליפויות.
מהלך המשחק
אחרי הטקס לזכרו של משה גריאני ודקה לזכר קורבנות המלחמה, השופטת ספיר ברמן הוציאה לדרך את המשחק בנתניה
עמית כהן קיבל מג'אבר בצד ימין והרים לרחבה, מאור לוי נגח גבוה מעל השער
בית"ר עם ניסיון ראשון: יונה חילץ כדור ושועה הוריד לאצילי, שבעט בשמאל מ-20 מטרים וראה את הכדור חולף מעל השער
דן הצעיר פגע במיכה וספג כרטיס צהוב ראשון בבוגרים, אחרי 11 שהיו לו העונה בנוער של מכבי נתניה. זה אומר שהוא יחמיץ את המשחק הבא
הקרן הראשונה במשחק כמעט הניבה שער אולימפי של מכבי נתניה: טבארש סובב מצד שמאל, סילבה לא הגיע ולמזלו הכדור חמק סמוך לקורה ולא נכנס
התקפה יפה של בית"ר, כשמורוזוב עלה מצד ימין והכין בעקב לשועה שהפציץ לעבר השער, אבל ניראון התעופף והדף היטב
ג'אבר ספג צהוב לאחר עבירה על מוזי. זה התשיעי שלו העונה וגם הוא לא ישחק נגד מכבי תל אביב
כדור ארוך נשלח לעבר טבארש, ספק בנבדל. החלוץ נכנס לרחבה ונתפס על ידי דהן, אבל ברמן לא התרגשה ואפשרה את השלמת המהלך שהסתיים בבעיטה החוצה
אבוקסיס השתולל לאחר גלישה של מוזי לעבר עמית כהן. מוזי הגיע לכדור, ברמן לא שרקה לעבירה ומאמן מכבי נתניה העצבני ראה כרטיס צהוב
אצילי בפעולה טובה בצד ימין הצליח להוריד לאחור למוזי, אבל הבעיטה שלו מ-16 מטרים חלפה מעל השער
אחרי איבוד רשלני של מורוזוב ברחבה ותיקון שלו מול טבארש, בית"ר יצאה למתפרצת ואצילי כמעט כבש, אבל הוא בעט בסיבוב החוצה מ-12 מטרים. המחצית הראשונה הסתיימה ללא שערים
ברמן עצרה את המשחק והזהירה מפני הורדת הקבוצות, לאחר שחפצים נזרקו על ג'אבר מצד אוהדי בית"ר
בית"ר לא הצליחה להיכנס לרחבה, דהן הבלם בעט מ-25 מטרים והיה רחוק מהמסגרת
מורוזוב הטעה על קו ה-16 והשאיר ליונה, שבעט בימין מעל השער
מכבי נתניה עם חילוף כפול: בילו ודאפה במקום דן וחלף
איזו החמצה של יונה: אצילי הקפיץ לרחבה, ג'אבר הרחיק לעבר יונה החופשי שהפציץ בימין מ-11 מטרים, אבל רק ליד הקורה
הלחץ הירושלמי נמשך. מיכה הרים מצד ימין לעבר גיל כהן שנעצר פעם אחת אצל ניראון וגם את הריבאונד גלגל והשוער עצר עם הרגל
מרסלן הפך למוצהב הראשון של בית"ר ירושלים במשחק
מאור לוי חטף לירין לוי בתוך הרחבה אחרי מסירה רעה של מרסלן, אבל קשר נתניה בעט חלש בשמאל החוצה
שועה השאיר יפה על סף הרחבה למיכה שירה בימין, ניראון היה עירני והדף
בית"ר עם חילוף ראשון: קאני נכנס במקום מוזי והוצב בחוד, בעוד שועה זז שמאלה
שועה הסתובב ברחבה והוציא ליונה שבעט בשמאל מ-15 מטרים, ניראון שוב התעופף והדף לקרן
מיכה בעט כדור שקיפץ מהרגל של ג'טיי ליד שלו בתוך הרחבה. נבדקה אפשרות לפנדל לזכות בית"ר, אבל ה-VAR קבע כי אין סיבה לשרוק והמשחק נמשך
אצילי סובב בשמאל מ-18 מטרים, ניראון לא הגיע ולמזלו הכדור חלף מעט מעל המשקוף
מורוזוב פגע בשדה וספג צהוב תשיעי שיגרום לו להחמיץ את משחק הגביע מול סכנין
גם מאור לוי הצטרף לרשימת המוצהבים במשחק
עוד חילוף של בית"ר: טוומאסי נכנס במקום מיכה וינסה לכבוש מול האקסית
ירין לוי השתחרר מהשמירה ובעט מ-20 מטרים, אבל מעל השער
מתפרצת יפה של נתניה הסתיימה עם הכנה בעקב של עמית כהן לבילו, אבל הטיל שלו שרק ליד הקורה
ביקל נכנס לקישור של מכבי נתניה במקום מאור לוי, שהתאכזב מהוצאתו
בית"ר הכניסה את ג'ורג' ומזרחי במקום אצילי וגיל כהן
0:1 מוצדק לבית"ר ירושלים! נתניה איבדה אחרי חוץ שעבר אליה, שועה שלח בכדור עומק את קאני שלא נכשל מול ניראון והרשית את השמיני שלו העונה
שחקני מכבי נתניה דרשו פנדל לאחר נגיחה של שדה לעבר היד של מזרחי, אבל ברמן קבעה כי לא התבצעה עבירת יד וגם ה-VAR גיבה אותה
מכבי נתניה הכניסה את שלום ובר כהן במקום קלר ובן שבת
שריקת הסיום באצטדיון מרים: בית"ר ירושלים חגגה 0:1 קטן-גדול על מכבי נתניה
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב28 19 6 3 28-62 63 2 הפועל באר שבע28 19 6 3 21-55 61 3 מכבי חיפה28 15 7 6 35-59 51 4 בית"ר ירושלים28 14 8 6 37-52 50 5 הפועל חיפה28 12 5 11 36-39 41 6 מכבי נתניה28 11 4 13 40-39 37 טבלת פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 עירוני קרית שמונה28 11 4 13 42-30 37 2 מכבי בני ריינה28 10 5 13 36-31 35 3 הפועל ירושלים28 8 10 10 37-37 34 4 עירוני טבריה28 6 10 12 39-22 28 5 מכבי פתח תקוה28 7 6 15 47-27 27 6 בני סכנין28 7 6 15 42-22 26 7 מ.ס. אשדוד28 5 9 14 50-37 24 8 הפועל חדרה28 3 12 13 47-25 21
המחזור ה-28 יסתיים מחר עם משחק העונה באצטדיון טרנר בין הפועל באר שבע למכבי תל אביב (שני, 20:30).