אכזבה גדולה בהפועל חיפה לאחר ההפסד בדרבי למכבי חיפה. במועדון החמיאו לשחקנים על היכולת והיו משוכנעים שהיו ראויים לצאת לפחות עם נקודה, ואולי אף שלוש. "אני מאוד מאוכזב מהתוצאה. מצאנו הרבה פתרונות במשחק ללחץ של מכבי חיפה והגענו קדימה בצורה טובה אבל היינו חייבים לנצל את ההזדמנויות להבקיע שער", סיכם רוני לוי, "הנענו בצורה יוצאת מן הכלל, וכשאתה לא נותן גול אתה נענש".
בחיפה העבירו ביקורת על השוער יואב ג'רפי בשער הראשון, על כך שלא יצא אל כדור הקרן והרחיק את הכדור מהרחבה. "הגול הראשון היה ממש מיותר ולא שיקף את המשחק. היינו שווים תוצאה טובה יותר", אמר לוי, שזכה לחיזוק מאחד מהשחקנים בקבוצה: "לא נפלנו במשחק והגענו ליותר מצבים מסוכנים. בסוף ספגנו שני שערים מיותרים. זה משחק שאסור היה שנפסיד בו אבל פספסנו בגדול וזה מעצבן ומאכזב".
למרות המחמאות על היכולת ועל כך שתוכנית העבודה הצליחה בחלקים רבים במשחק, בחיפה מודאגים מכך ששוב הפסידו, בפעם השלישית ברציפות, ופתחו את הפלייאוף העליון עם אפס נקודות משני משחקים. "אנחנו לא רוצים להתבזות בפלייאוף העליון. בדרבי עמדנו כמו שצריך אבל הפסדנו וזו השורה התחתונה", קבע שחקן בכיר בקבוצה, "נגיע כבר למשחק מול בית"ר נחושים כדי לנצח".
למרות ההצהרות של הבעלים יואב כץ שהמטרות הן מקומות 4-3, דיבר לוי על פתיחת הפלייאוף הלא טובה בצורה שונה. "מבחינתי עצם ההגעה לפלייאוף העליון היא הישג יוצא מהכלל, מקום חמישי זה יפה מאוד וגם להיאבק על הרביעי זה יפה מאוד מבחינתנו. יש אתגר לשפר את רמת המשחק ולהתמודד מול הגדולות. מבחינתי כמאמן תמיד יש על מה לשחק ולא משנה מה האופציות שאפשר להשיג. בתחילת השנה לא חלמתי לא על מקום רביעי וגם לא חמישי. ראינו גם הפעם שהשחקנים נתנו הכל. יש אופי טוב ואנחנו עושים הכל כדי להיות טובים יותר", הצהיר המאמן.
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע31 22 6 3 23-63 70 2 מכבי תל אביב31 20 7 4 33-68 67 3 מכבי חיפה31 16 8 7 39-61 55 4 בית"ר ירושלים31 15 8 8 42-56 53 5 הפועל חיפה31 13 6 12 40-43 45 6 מכבי נתניה31 11 5 15 47-42 38
בחיפה לא רצו להתייחס יותר מדי לעובדה שגיא מלמד חגג לאחר השער אך דבר אחד שכן קרה לאחר השער של האקס הוא שהכרוז באופן מפתיע לא הכריז כלל על השער ובטח שלא על הכובש שלו. "לא ראיתי את החגיגות של מלמד", סיפר לירן סרדל כשנשאל על החגיגות, "הוא היסטוריה במועדון. הוא משחק היום במכבי חיפה ואין מה להתעסק בזה".