מכבי תל אביב נעלה אמש (שישי) את השבוע הכפול האחרון ביורוליג לעונת 2024/25 עם הפסד נוסף, 90:88 לאפס אנדולו במשחק שנערך בריגה שבלטביה. הצהובים יסיימו את העונה ככל הנראה במקום ה-16, כשבשני המחזורים האחרונים הם יפגשו את באיירן מינכן בבית ואולימפיאקוס בחוץ.
מכבי הופיעה למשחק עם פצוע נוסף לאחר שטרביון וויליאמס שנקע את הקרסול בסוף ההפסד לפנאתינייקוס ברביעי נעדר, והצטרף לחסיאל ריברו, מריאל שאיוק וג'יילן הורד שהיו פצועים עוד קודם לכן. הסגל החסר של הצהובים החזיק מעמד מצוין במחצית הראשונה, שהייתה אמנם בשליטה של אנדולו, אבל יוקובאיטיס וסורקין במשחק פנטסטי שמרו את מכבי בפיגור 4 בלבד אחרי 20 דקות. ברבע השלישי השתלטה מכבי על המשחק בעזרת יכולת הגנתית, וברחה ליתרון 10 סמוך לסוף הרבע, אלא שאנדולו סגרה אותו בריצה משלה. הרבע האחרון היה צמוד מאוד משני הצדדים, כשכמה מהלכים גדולים של אנדולו נתנו לה את היתרון לקראת הסוף, ויוקובאיטיס פספס הזדמנות לנצח את המשחק 5 שניות לסוף.
סורקין הוביל את קלעי מכבי עם 22 נקודות, יוקובאיטיס הוסיף 19 וליוואי רנדולף וג'ייק כהן קלעו 10 כל אחד. "זה היה משחק טוב", סיכם יוקובאיטיס, "לאוהדים בעיקר, היה נחמד מאוד לשחק כאן. כמעט ניצחנו את המשחק הזה, קיבלתי החלטה לא טובה בסוף שעלתה לנו במשחק. אני מרוצה מהיכולת של הקבוצה מלבד זה. אין ספק שזה טוב שאנחנו ממשיכים ביכולת הזאת".
אמנם רצף הניצחונות של הצהובים נעצר בשבוע האחרון, אבל מכבי יצאה מהמשחקים הללו מעודדת מאוד, לפחות לגבי השחקנים שנשארו על הרגליים. הרוח והקצב שבה הקבוצה משחקת נשמר, והיא קיבלה יכולת פנטסטית מסורקין אמש, אחרי כמה משחקים בהם הלך מעט אחורה.
"יש הרבה דברים חיוביים לקחת מהשבוע הזה, למרות שהפסדנו את שני המשחקים, אבל זה יהיה טעות להוריד את הראש", אמר ג'ייק כהן שהמשיך את המשחק הטוב שלו נגד פנאתינייקוס גם נגד אנדולו, "יש על מה להיות גאה. יש הרבה שחקנים טובים בקבוצות האלה, ומרווח הטעות הוא קטן. נצטרך לתקן דברים לעתיד, אבל אנחנו משחקים בלי כל כך הרבה שחקנים, ואנחנו יכולנו לנצח בסיום, אז אני לא אצא מפה כועס".
בסיום המשחק נרשמה תקרית בין אנשי הקבוצות אחרי שלטענת אנשי מכבי באנדולו צחקו על הסיטואציה בה רונלדס סמיתס לא זרק את זריקות העונשין המכריעות בשל פציעה, מה שהוביל את אנשי הקבוצה להעיר על כך ללוקה באנקי, המאמן של הטורקים. באנקי בתגובה כעס וצעק על אנשי מכבי. "לא נתקלנו בסיטואציה כמו שהם עשו", אמרו במכבי אחרי המשחק, "ביורוליג צריכים להסתכל על זה ולראות אם אין פה פתח למשחקים מכוערים".
הצהובים חוזרים לישראל לקראת המשחק נגד גליל עליון ביום שני עם הדבר שממנו פחדו יותר מכל - פציעה נוספת. למרות שנראה כי טרביון וויליאמס לא ייעדר תקופה משמעותית כמו השחקנים האחרים, בהחלט יכול להיות שהוא יחמיץ גם את המשחק הבא בליגה, כשלמכבי אסור להפסיד יותר ממשחק אחד עד לסיום העונה אם הם רוצים לסיים במקום הראשון את הליגה הסדירה.
ג'יילן הורד נרשם אמש להתמודדות, אך ההערכות הן שהוא עדיין רחוק יותר משבוע מחזרה לפעילות. הפורוורד מתאמן באופן אישי, ועובר טיפולים כדי להחזירו לעניינים במהירות האפשרית אך גם מבלי שיהיה סיכוי שחזרה מוקדמת תוביל להשבתה נוספת שלו.
בקבוצה ממשיכים לפעול בשוק השחקנים על מנת לנסות ולהביא שחקן שיחליף את חסיאל ריברו. אחד השמות שעלו בתקופה האחרונה הוא של זאק הנקינס, אקס הפועל ירושלים שמשחק בקלוז' הרומנית, אך הקבוצה סירבה לשחררו נכון לשלב זה.