חלום היורוליג עדיין בחיים עבור הפועל תל אביב. האדומים הגיעו בפיגור 1:0 בסדרה מול ולנסיה בחצי גמר היורוקאפ, כבר הובילו בצורה משמעותית בדומה למשחק הראשון בסדרה, ראו קאמבק ספרדי, אבל יצאו עם ידם על העליונה ב-91:96 דרמטי שקבע שוויון והכרעה במשחק מספר 3.
בדומה למשחק בספרד, גם הפעם ים מדר תפס פיקוד והוביל עם 21 נק' ו-9 אס' ליתרון 21:23 אחרי עשר דקות של כדורסל. מאט קוסטלו (21 נק') כבר הצליח להשוות את התוצאה, אבל תצוגה מפלצתית של ג'ונתן מוטלי (26 נק' ו-8 ריב') הגדילה את היתרון האדום, לפני שנייט רויברס (13 נק') דאג שהפועל לא תברח עם 49:54 בירידה למחצית.
אנטוניו בלייקני (22 נק') הגיע בענק לרבע השלישי ויחד עם מוטלי הפועל כבר ברחה ליתרון 17 בשיא. סטפן יוביץ' (11 נק' ו-5 אס') סייע לולנסיה לחזור בריצת 2:14, ופתאום ההפרש חמש בלבד עם 71:76 לקראת הרבע האחרון. הלחץ גבר באולם בבולגריה כשההפרש כבר ירד לשתי נקודות, ואז הגיע מדר עם המון אופי והפועל השיגה ניצחון שהשווה את הסדרה והעביר את ההכרעה לרביעי.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי (8 ריב') 26, אנטוניו בלייקני 22, ים מדר (9 אס') 21, תומר גינת (8 ריב') 12, מרכוס פוסטר 7, בר טימור 6, איש וויינרייט 2
קלעו לולנסיה: מאט קוסטלו 21, נייט רויברס 13, סטפן יוביץ' (5 אס') 11, ז'אן מונטרו (9 אס') 10, חיימה פראדייה (5 ריב') 9, כריס ג'ונס 8, צ'אבי לופס-ארוסטגי ונייתן ססטינה 6 כ"א, ז'וספ פוארטו 5, ברנקו באדיו 2.
מהלך המשחק
רבע 1
הפועל בחמישייה עם ים מדר, תומר גינת, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט וג'ונתן מוטלי. שני איבודים מהירים של הספרדים קיבלו מענה מנקודות ראשונות של גינת ומדר שהוסיף גם שלשה והפועל ב-0:7 מהיר. חיימה פראדייה צימק עם סל ראשון של ולנסיה אחרי קצת יותר משתי דקות וההפרש ירד ל-3. מדר הוסיף אסיסט למוטלי שדייק מהשלוש, צ'אבי לופס-ארוסטגי ענה עם שלשה משלו וגינת הגיב עם עוד שלשה. מוטלי וגינת המשיכו להיות בולטים בצד האדום עם סל וסחיטת עבירה כשולנסיה לקחה פסק זמן ראשון. האדומים חזרו לוהטים מהספסל עם אסיסט מבריק של בלייקני לוויינרייט, אבל מאט קוסטלו התעורר ועם שלשה הוריד ל-4 בלבד. ולנסיה כבר הורידה לנקודה, ואז מרכוס בינגהאם עם חסימה גדולה סידר לבלייקני זריקות מהקו והפועל ביתרון 21:23.
רבע 2
נקודות ראשונות גם לבר טימור עם סל מחוץ לקשת, אך לאחר מכן עשה סל ועבירה והעטלפים השוו ל-26:26. הקפטן החזיר עם עוד סל בצבע, מדר קלע מהשלוש והפער גדל ל-7 לפני שנייתן ססטינה ענה עם שלשה. נייט רויברס כבר הוריד ל-3 בלבד, לפני שמוטלי הגיע לדו ספרתי עם נקודות מהקו ועוד סל בצבע כשהגיע כבר ל-15 נקודות אחרי פחות מרבע וחצי. דווקא בדקות פחות טובות כשהספרדים הורידו ל-2, מדר חדר עד הטבעת ועם סל ועבירה הקפיץ את הקהל האדום. ססטינה ענה עם שלשה ומרכוס פוסטר סוף סוף נכנס לעניינים עם לייאפ יפה ביתרון 4 שלוש דקות לסוף הרבע. פוסטר הביא את הפועל ל-50 נקודות דקה וחצי לסיום המחצית, קוסטלו קלע מהשלוש וההפרש הצטמצם ל-5 עם 49:54 בירידה למחצית.
רבע 3
בלייקני קיבל שלוש זריקות מהקו בפתיחת החצי השני אחריו עבירה בלתי ספורטיבית עליו, ודייק פעמיים. בלייקני עם שלשה ענקית הגדיל את ההפרש לדו ספרתי והקהל האדום בעננים. בצד השני וויינרייט ביצע גם הוא עבירה בלתי ספורטיבית והעטלפים הורידו בחזרה לחד ספרתי. בלייקני עם שלשה שנייה ברבע העלה ליתרון שיא של 12, ובהמשך הוסיף את השלישית כדי לקבוע 53:66 ופסק זמן ספרדי. מוטלי עם חסימה בצד אחד וסל ועבירה בצד שני חצה את רף 20 הנקודות והיתרון רק צמח וצמח. האדומים המשיכו לברוח קדימה עם עוד נקודות של מוטלי בערב שיא מבחינתו ביורוקאפ, כשגם טימור הוסיף מהקו. כריס ג'ונס, אקס מכבי, הגיע סוף סוף עם קליעות עונשין וההפרש ירד ל-13 פתאום. סטפן יוביץ' הוסיף עוד שלשה ונקודות בלייאפ והעטלפים הורידו ל-10 בלבד עם פסק זמן של איטודיס. הריצה הספרדית המשיכה ל-2:14 וזה כבר חד ספרתי עם 71:76 להפועל.
רבע 4
הרבע האחרון נפתח עם שלשה של מדר, בצד השני ג'וספ פוארטו השתיק את הקהל האדום עם צעד וחצי וקוסטלו המשיך לשלוט בצבד והוריד ל-4 בלבד. מוטלי הגיב עם סל מחצי מרחק ו-26 נקודות כבר הערב, בעוד קוסטלו המשיך ללהוט עם שלשה. בשיא הלחץ ועם לחימה של מדר שזכה בכדור, בלייקני קלע פעמיים מהקו ועוד מחצי מרחק וקבע יתרון 81:87. דווקא כשג'ונס צימק, מדר עם שלשה אדירה הביא את הפועל ל-90 נקודות. בלייקני נשלח שלוש פעמים לקו והחזיר את היתרון לדו ספרתי, כשגם גינת דייק מחוץ לקשת. ג'ונס סחט סל ועבירה, אבל החטיא מהקו והפועל ניצחה 91:96 וכפתה משחק מספר 3.