אמש (חמישי) נרשם יום דרמטי עבור הכדורסל האירופי, כאשר אדם סילבר, קומישינר ה-NBA, ואנדראס זאקליס, מזכ"ל פיב"א, הודיעו הרשמית על תחילת המסע להקמת ליגה אירופית בכירה חדשה, שתתנהל בשיתוף פעולה מלא של פי"בא וראשי ליגת הכדורסל הטובה בעולם, ה-NBA.
מדובר בבשורה משמעותית עבור חובבי הכדורסל, אבל גם כזו שעשויה להטריד את ראשי הקבוצות הגדולות באירופה, אלה אשר מתחרות ביורוליג שכידוע הינה ליגה פרטית שחתומה על חוזים ארוכי טווח עם מרבית הקבוצות. לכן, היום הגיב להכרזה מנכ"ל היורוליג פאוליוס מוטיונאס בריאיון ל"ל'אקיפ".
מוטיונאס הצהיר: "אני לא חושב שזו הייתה הכרזת מלחמה. החדשות הטובות, כשאני מקשיב למה שנאמר, הן שנראה שכולם מסכימים שהכדורסל האירופי במצב טוב, שהוא מתפתח באופן משמעותי ושהפוטנציאל שלו מעולם לא היה גבוה יותר. אנחנו רואים באופן חיובי את הרצון של ה-NBA לחקור עוד יותר את השוק הזה, בשיתוף עם פיב"א. אנחנו מכירים את הטריטוריה הזו היטב - יש לנו את קהל האוהדים הטוב ביותר, את הקבוצות הטובות ביותר ואת התרבות הכי מבוססת. אנחנו חזקים, משתפרים מדי שנה ובטוחים במוצר שלנו. נראה מה ייצא מזה, כי בשלב זה לא נראה לנו שהוכרז משהו ברור לגבי מה שהם רוצים לעשות בטווח הארוך".
עם זאת, כשנשאל אם לא נפגע מכך שלא הייתה כל התייחסות ליורוליג, השיב: "אני לא רוצה להעיר על איך שהם עושים את הדברים, הם יכולים לעשות מה שהם רוצים. מה שפגע בי במהלך ההאזנה למסיבת העיתונאים היה היעדר אזכור של היורוליג - של האוהדים שלה, הקבוצות שלה. זה הגיע מאוחר מדי במצגת. אבל אני עובד ביורוליג, אז אולי זה טבעי (צוחק)".
יתרה מכך, מוטיונאס מאמין שעוד לא מאוחר לייצר שיתוף פעולה של כלל הגופים: "קודם כל, הייתה פגישה לאחרונה. דיברנו אחרי תקופה ארוכה של נתק, כדי להחזיר את הדברים לשולחן ולבדוק מתי הקשר אבד והפך מעורפל. שמנו לב למה שהוכרז במסיבת העיתונאים. כרגע הכל בהמתנה. במונחים של כדורסל, אפשר לומר שכדור עכשיו בידיים שלהם. נמתין ונראה אם ומתי הם יחזירו אותו, בתקווה שהשיחות יתחדשו. אני חושב שזו הדרך היחידה (לשתף פעולה), ככה אנחנו רואים את זה. אני לא יכול לדמיין ליגה פוטנציאלית בלי כל הקבוצות והשמות הגדולים, בלי הקהל שלנו. אנחנו תמיד מוכנים לדון ולדבר, למצוא ביחד את הפתרון שיציע מוצר טוב יותר ממה שהכדורסל האירופי מציע כיום".
עוד טען לאור הביקורת מצד ה-NBA על כך שהיורוליג לא ממצה את הפוטנציאל העסקי-הכלכלי: "אנחנו מכירים את השוק הכי טוב מכולם ויכולים להצליח גם בלעדיהם. אף קבוצה לא הביעה רצון לעזוב את הליגה, בטח שלא בשביל משהו שכרגע כל כך מעורפל. כמובן, כשקומישינר ה-NBA מדבר אז כולם מקשיבים, גם אנחנו. יש לנו כבוד אליהם, זו הליגה הכי טובה בעולם, אבל הארכנו את החוזה עם השותף שלנו, IMG, והקבוצות מחויבות".