הפועל תל אביב תארח מחר (שישי, 20:30) את ולנסיה במשחק השני בסדרת חצי גמר היורוקאפ כשהיא בפיגור 1:0 אחרי שהפסידה את המשחק הראשון בספרד. האדומים חייבים לנצח את הספרדים על מנת לכפות משחק שלישי ומכריע בספרד ברביעי, אחרי יסיימו את העונה האירופית כבר בשלב חצי הגמר.
הפועל ערכה היום את האימון המסכם שלה בסמוקוב שבבולגריה כשמהאימון נעדר ג'ו רגלנד שיגיע לבולגריה ככל הנראה רק מחר בבוקר. הרכז לא אמור ליטול חלק במשחק אחרי שעבר טיפול שכולל זריקה בגבו, ובמועדון מקווים שאם יצליחו לכפות משחק שלישי, הרכז יוכל לחזור לסגל. מי שכן אמור לשחק מחר הוא ברונו קבוקלו, שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים של הפועל, אבל חש טוב יותר בימים האחרונים, ויעשה מאמץ על מנת לשחק.
בהפועל יודעים כי המפתח על מנת לנצח את ולנסיה הוא לנסות ולשלוט בקצב המשחק על ידי התוכנית שעבדה במחצית הראשונה בהפסד לספרדים. המאמן דימיטריס איטודיס ינסה לשלב יותר שחקנים בשלב מוקדם של המשחק על מנת להימנע מבעיות של עייפות שיובילו לטעויות בהגנה. כמו כן מקווים ומאמינים בקבוצה כי יעשו עבודה יותר טובה בריבאונד ההגנה, ויצליחו להחזיק שוב את הספרדים על אחוזים פחות טובים מחוץ לקשת.
"זה האימון השני שלנו אחרי המשחק, ואנחנו מנסים להבין יותר ולהיות חכמים יותר לקראת המשחק הבא", אמר דימיטריס איטודיס בתום האימון המסכם, "במיוחד אחרי מה שקרה ברבע השלישי במשחק הקודם, שהפסדנו את האיפוק שלנו. אני מאמין שנהיה יותר טובים במשחק הבא, ובעזרת הקהל שירים אותנו להופעה יותר טובה במשך יותר מ-20-25 דקות. כדי לנצח את ולנסיה אתה צריך להיות עקבי בהרבה מאוד היבטים של המשחק".
עוז בלייזר הוסיף: "אנחנו מוכנים למשחק מחר, למדנו מהמשחק הקודם, בסדרה אין הרבה זמן לתקן, צריך לעשות התאמות. קבוצה שעושה את השינויים הנכונים היא זאת שתנצח, אני מאמין שאנחנו מוכנים. הבנתי ששישה מטוסים מלאים באים לכאן שזה מדהים, ומקווים לצאת עם ידינו על העליונה".
הערכות בקרב אנשי הקבוצה הן כי כ-2,000 אוהדים יתנו אווירה ביתית במשחק מחר שרובם המוחלט יגיע בשש טיסות שארגנו במועדון. רוב האוהדים ילונו בסופיה, שרחוקה כשעתיים נסיעה מסמוקוב, ויעשו את הדרך בחזרה לאחר המשחק בלילה לבירת בולגריה.