אחרי שנבחרות יפן וניו זילנד הפכו בזו אחר זו לראשונות שמבטיחות את מקומן במונדיאל 2026 מלבד המארחות, איראן הפכה הערב (שלישי) לנבחרת השלישית שזוכה בכרטיס לטורניר. תיקו ביתי 2:2 נגד אוזבקיסטן הספיק לאיראנים בשביל להעפיל לגביע עולמי שביעי בתולדותיהם והרביעי ברציפות. גם עבור אוזבקיסטן זו תוצאה לא רעה והיא התקרבה לעלייה ראשונה אי פעם.
לאיראן 20 נקודות בבית א', בעוד לאוזבקים יש 17. שתי הראשונות עולות גם שגם מצבם של הזאבים הלבנים טוב. איחוד האמירויות הפתיעה עם 1:2 על צפון קוריאה עמוק בתוספת הזמן, כך שהאוזבקים עדיין לא הבטיחו את העלייה, אך קרובים לכך.
הכדורגל האוזבקי בהתקדמות גדולה בשנים האחרונות. הנבחרת הצעירה זכתה באליפות אסיה ב-2023 והגיעה לשמינית גמר המונדיאליטו באותה שנה (שם הפסידה לישראל) והנבחרת עד גיל 17 העפילה עד רבע גמר אליפות בעולם לפני שנתיים. הכוכבים הגדולים כיום הם אלדור שומורודוב (רומא), עבדוקודיר חוסאנוב (מנצ'סטר סיטי) ואבוסבק פייזולאייב (צסק"א מוסקבה).
עוד הערב, נבחרת פלסטין ניצחה 1:2 את נבחרת עיראק עם מהפך בדקות הסיום. איימאן חוסיין העלה את העיראקים ליתרון בדקה ה-34, אבל ווסם אבו עלי השווה בדקה ה-88 ועמיד מחאג'נה ששיחק בעבר בהפועל אום אל פאחם ובהפועל עכו הפך עמוק בתוספת הזמן בניצחון גדול עבורם.
הנבחרות שעלו למונדיאל 2026:
ארה"ב (מארחת)
קנדה (מארחת)
מקסיקו (מארחת)
יפן
ניו זילנד
איראן