העידן החדש של צפייה בספורט כבר כאן, והוא מדבר עברית. חברת הסטארט-אפ הישראלית מיינדפליי (MindFly) מובילה מהפכה של ממש בעולם שידורי הספורט עם טכנולוגיה שמאפשרת לצופים לחוות את המשחק בדיוק כפי שהשחקנים והשופטים חווים אותו - דרך עיניהם. המצלמות הזעירות המוצמדות לחזה של ספורטאים ושופטים, המשולבות עם מערכת בינה מלאכותית מתקדמת, מעניקות זווית צפייה שעד לא מזמן הייתה בגדר פנטזיה בלבד.
בפברואר האחרון נרשם רגע מכונן כאשר כוכבי ה-NBA דונובן מיטשל ממועדון קליבלנד קאבלירס ומיילס טרנר מאינדיאנה פייסרס, יחד עם השופטים טוני בראדרס וג'ון באטלר, ענדו את מצלמות הגוף במהלך משחק האולסטאר היוקרתי. הסרטונים שהופקו זכו למעל 20 מיליון צפיות ברשתות החברתיות והפכו ללהיט עצום בקרב אוהדי הכדורסל בכל העולם.
"הטכנולוגיה שלנו מאפשרת לך להרגיש כאילו אתה נמצא על המגרש, לראות את ההתרחשויות בדיוק כפי שהשחקנים רואים אותן," מסביר ערן טל, מייסד ומנכ"ל מיינדפליי. "הוויראליות של הסרטונים מדהימה - תוכן שבדרך כלל זוכה למיליון צפיות פתאום מגיע ל-30 מיליון. זה מעיד על הצורך העמוק של אוהדים להתחבר באופן אינטימי יותר לספורט שהם אוהבים."
הצלחתה המסחררת של החברה באה לידי ביטוי בהסכמים שנחתמו עם כל חמש הליגות הגדולות בארה"ב - NBA (כדורסל), NHL (הוקי קרח), MLB (בייסבול), NFL (פוטבול) ו-MLS (כדורגל). בנוסף, נחתמו חוזים עם ענקי שידור כמו ESPN, TNT, Apple TV, FOX, NBC ו-CBS. רק בשנת 2024 שולבה הטכנולוגיה בכ-100 משחקים, וב-2025 צפוי המספר לגדול משמעותית.
המצלמות הזעירות של מיינדפליי הן חלק ממערכת כוללת המשתמשת בבינה מלאכותית כדי לייצב את הצילום ולביים אותו באופן אוטומטי, תוך חיקוי החלטות של צלם ובמאי אנושי. התוצאה היא שידור חלק ומקצועי שניתן לשלב בשידורי טלוויזיה חיים או להפיץ ברשתות החברתיות.
"אנחנו מחוללים מהפכה בשידורי הספורט," מצהיר טל בגאווה. "צפי ההזמנות שלנו כבר מגיע עתה למאות משחקים בשנת 2025, ואני צופה שנגיע לאלפי משחקים בשנת 2026 ואחריה. בקרוב, צפייה מנקודת המבט של שחקנים ושופטים תהיה חוויה מובנת מאליה בכל משחק ספורט."
הצלחתה של מיינדפליי לא מוגבלת רק לארה"ב, והחברה כבר חתמה על הסכמים עם הפרמייר ליג האנגלית, היורוליג בכדורסל וגופי שידור אירופיים נוספים. הסטארט-אפ שהוקם ב-2021 על ידי ערן טל ויהודה אלמליח, שניהם יזמים סדרתיים בתחום הטכנולוגיה והווידאו, מוכיח שוב את היכולת הישראלית להוביל חדשנות בזירה הטכנולוגית העולמית.