מכבי תל אביב חזרה השבוע לאימונים לאחר מספר ימי מנוחה שקיבלו השחקנים וגם אנשי הצוות המקצועי בשל פגרת הנבחרות, שבמהלכה רבים מהם המריאו לחופשה בחו"ל. עבור המאמן ז'ארקו לאזטיץ', זו הייתה הזדמנות לבקר את המשפחה בסרביה אחרי תקופה ארוכה. בעת ביקורו בבלגרד, ניצלו זאת גם ב"מוצארט ספורט" כדי לקיים איתו ריאיון מקיף על החיים בישראל ובמכבי תל אביב.
תחילה, כמתבקש, מצא את עצמו לאזטיץ' מסביר על המצב הביטחוני בישראל: ""בגדול, המצב מצוין. אין בעיות. במיוחד לאחרונה, מאז שנחתם הסכם הפסקת האש. גם לפני כן בתל אביב הכל התנהל כרגיל - אימונים, משחקים, האצטדיונים מלאים. אתה לא מרגיש שיש איזו דרמה. היו כמה פעמים אזעקות, אתה נכנס לחדר מוגן לכמה דקות, יוצא וזה הכול. הסכנה יותר בגבולות, אבל המקומיים רגילים לזה. גם לנו מסרביה יש מושג איך זה מרגיש. קשה להפחיד מישהו שמגיע מקוסובו", אמר לאזטיץ' בטון רגוע.
ההחלטה לעבור מבאצ'קה טופולה למכבי תל אביב: "ידעתי פחות או יותר למה לצפות וקיבלתי את זה. כל ההנהלה שלנו היא זרה. המנהל הטכני הוא דומיניק פרייס, מליברפול - עבד שם 17 שנה. המנכ"ל בן מנספורד גם הוא אנגלי, עבד בבלקפול, לידס ובארנסלי. הנשיא הוא קפריסאי, ג'ק אנגלידיס, והבעלים מיץ' גולדהאר גר בקנדה. כל הזרים האלה חיים בישראל עם משפחותיהם, בדיוק כמוני. הם הסבירו לי הכול עד הפרטים הקטנים ביותר...
"התלבטתי אם לעזוב, זה היה לא פשוט כי אני אדם שמעריך המשכיות ובניתי משהו בבאצ'קה טופולה", המשיך לאזטיץ', "זה לא היה רק עניין מקצועי, אלא גם רגשי. בסופו של דבר הבנתי שזה מהלך נכון, כי יש רגעים בקריירה שצריך לזהות ולפעול וזה היה אחד מהם".
כשנשאל מה היה המניע העיקרי למעבר, הודה: "כסף תמיד ממלא תפקיד, אי אפשר לשקר, אבל הוא לא היה המניע העיקרי. אני רוצה לזכות בתארים. רציתי להרגיש איך זה להילחם על תארים, לשחק מול עשרות אלפים בקביעות, לשמוע את הקהל דורש ניצחונות בכל שבוע. זה היה חסר לי. עשינו דברים נהדרים ב-TSC, אבל אתה מוגבל. גם אם אתה טוב - אין לך דרך לזכות בתואר. במכבי, כל משחק הוא מבחן. זה משהו שחלמתי עליו".
הרמה בכדורגל הישראלי: "הופתעתי לטובה. הקצב גבוה, השחקנים מאוד מוכשרים טכנית, יש הרבה עבודה טקטית. יש הרבה אנליטיקה - כל קבוצה משתמשת בנתונים בצורה מתקדמת. המאמנים ברמה גבוהה מאוד. המשחקים מעניינים, צפופים, ויש אווירה נהדרת. הייתי סקפטי בהתחלה, אבל תוך זמן קצר הבנתי שמדובר בליגה תחרותית מאוד".
כיצד התרשם ממכבי תל אביב: "מועדון ברמה אירופית. יש לנו תנאים של מועדון פרמייר ליג - מתקני אימון, צוות מקצועי, צוות רפואי, תזונה, לוגיסטיקה. הכול ברמה גבוהה. יש לי עוזרי מאמנים מצוינים, כולל עוזר ישראלי. הכול מקצועי מאוד. גם האוהדים הם חלק חשוב - הם דורשים הרבה, והם נוכחים תמיד, גם במשחקי חוץ. אתה צריך להתמודד עם ציפיות גבוהות ועם קהל שלא מוכן לפשרות".
לאזטיץ' נשאל כיצד הוא מתמודד עם הלחץ מהאוהדים, שכידוע חלקם קיללו אותו לאחרונה: "אני אוהב את זה. אני מרגיש שזה חלק מהמהות של אימון בקבוצה גדולה. אני רגיל לזה - גם כמאמן וגם כשחקן. כשאתה מאמן קבוצה שמצפים ממנה לנצח תמיד, אתה חייב להיות מוכן. אני מרגיש שזה מזין אותי, דוחף אותי להשתפר. אני דורש הרבה מהשחקנים, אבל גם נותן להם חופש ביטוי. אני מאמין שבשביל לנצח צריך לתקוף".
לסיום דיבר לאזטיץ' על מעמד המאמן בישראל לעומת סרביה: "בישראל יש הרבה יותר כבוד למאמן. יש מערכת תומכת, תנאים מקצועיים, הבנה של העבודה שלך. בסרביה יש יותר לחץ ציבורי, התערבות חיצונית, חוסר סבלנות. שם אתה נמדד על תהליך, פה לפעמים רק על תוצאה מיידית. בישראל יש יותר סבלנות ותכנון ארוך טווח".
בהמשך ישיר לכך, דיבר על ברק בכר: "פגשתי אותו כמה פעמים. יש לי הרבה כבוד אליו. מה שהוא עשה בקריירה זו הצלחה גדולה. גם אני חווה עכשיו את הקשיים והלחצים שהוא חווה במכבי חיפה. זו ליגה תובענית, אבל גם מאפשרת למאמן לצמוח".