הפועל תל אביב יצאה היום (ראשון) לספרד לקראת המשחק שלה ביום שלישי הקרוב נגד ולנסיה בפתיחת סדרת חצי גמר היורוקאפ. האדומים יתארחו במשחק הראשון בשיטת הטוב משלושה משחקים אצל קבוצת הצמרת הספרדית, שהפסידה עד היום שני משחקי בית בלבד מ-21 משחקים בכל המסגרות.
הפועל יצאה אל המשחק במומנטום נהדר, אחרי שמונה ניצחונות בכל המסגרות, עם מטוס מלא באנשי הקבוצה, מקורבים ו-50 אוהדים, מספר הכרטיסים שקיבלה הקבוצה למשחק בספרד. במועדון ערכו אימון בשעות הבוקר בהיכל שלמה, משם המשיכו לשדה התעופה, ויגיעו לספרד בערב.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בשדה התעופה: "אנחנו מייצגים את הכדורסל הישראלי, אנחנו חלק מזה, חלק מכתיבת פרק בהיסטוריה של המועדון. מעבר לזה נגיע כדי לשחק כדורסל. כמובן שיש חשיבות גדולה למשחק הראשון. זו הסדרה, יש לנו את כל המידע על היריבה ומה אנחנו צריכים לעשות".
על ולנסיה אמר: "נצטרך למצוא את השחקן שיכול לפרוח ולהתבלט בכל רגע נתון. בשביל לנצח את ולנסיה בסדרת הטוב משלושה אתה צריך הרבה דברים. זו קבוצה מאוד חזקה. לפי הניתוח שלנו, מחוץ ל-NBA, היא הקבוצה הכי טובה ביצירת זריקות לשלוש".
כל שחקני הסגל יצאו עם הקבוצה למשחק, כששני שחקנים נמצאים בספק - ג'ו רגלנד וברונו קבוקלו. השניים סובלים מבעיות בגב, כשהמצב של קבוקלו חמור יותר ובמועדון לא יודעים עדיין אם יוכל בכלל ליטול חלק באימון ביום שני. השניים לא שיחקו בניצחון על בני הרצליה אמש, שם חזרו לפעילות מרכוס פוסטר וים מדר והציגו יכולת טובה.
האדומים ימשיכו אחרי המשחק שייערך ביום שלישי לסמוקוב שם ייערך המשחק השני בסדרה ביום שישי בערב. ההערכה היא כי כ-2,000 אדומים יתמכו בהפועל במשחק השני בבולגריה, כשרובם כבר רכשו חבילות הכוללות כרטיסי טיסה וכניסה למשחק על ידי המועדון.