פוסטר ומדר חזרו לסגל הפועל תל אביב, קבוקלו ורגלנד בחוץ

משחקי המחזור ה-21 בליגת העל יימשכו הערב (שבת). במוקד המשחקים תעמוד ההתמודדות המסקרנת באולם היובל שם תנסה בני הרצליה לעצור את הריצה הנהדרת של הפועל תל אביב, רגע לפני תחילת סדרת חצי גמר היורוקאפ נגד ולנסיה. הפועל חיפה, עם אילן עמר על הקווים, תנסה לעצור את הקריסה שלה, כשתארח את עירוני נס ציונה.

בני הרצליה - הפועל תל אביב (20:00)

שני ניצחונות חוץ ענקיים קירבו את בני הרצליה מאוד להבטחת המקום בפלייאוף באופן ישיר. החבורה של יהוא אורלנד ניצחה בשבועיים האחרונים בגן נר ובבאר שבע בשני משחקים צמודים, הוכיחה אופי ויכולת התקפית מרשימה, והחלה לחזור ליכולת שהובילה אותה בפתיחת העונה לצמרת הגבוהה. בהרצליה רוצים לתפוס את המקום הרביעי או החמישי, שיקנו להם כרטיס חזרה לליגת האלופות בעונה הבאה, אך יודעים שהדרך לשם עדיין ארוכה. בינתיים במועדון רוצים לגבור בבית גם על הפועל תל אביב, אחרי שניצחו העונה את מכבי תל אביב והפועל ירושלים באולם היובל. אקסבייר סניד ימשיך להיעדר.

שבעה ניצחונות רצופים מביאים את הפועל תל אביב במומנטום נהדר רגע לפני הסדרה הגדולה נגד ולנסיה בחצי גמר היורוקאפ. השבוע ניצחו האדומים את אליצור נתניה וגלבוע/גליל בהיכל מנורה, למרות תקרית הטעות ברישום הזרים, והגדילו את הפער הזמני שיצרו בראשות הטבלה. בהפועל יודעים שכדי לחלום על המקום הראשון בתום העונה הסדירה, אסור להם להפסיד אף משחק, וכי המשימה נגד בני הרצליה צפויה להיות קשה יותר משני המשחקים הקודמים. ברונו קבוקלו שסובל מפציעה בגבו נותר מחוץ לסגל וגם ג'ו רגלנד לא נכלל. מי שחזרו הם ים מדר ומרכוס פוסטר, שלא שיחקו בשני משחקי הליגה האחרונים.

אם לא יקרה נס ספורטיבי, הפועל חיפה תמצא את עצמה בעוד כחודשיים בליגה הלאומית. החבורה מהכרמל כבר החלה להשלים עם הסיטואציה כששחררה במהלך השבוע שעבר את ווילי וורקמן ובריון אלן, נשארה עם שלושה זרים בלבד, ולאחר מכן קיבלה את התפטרותו של המאמן רועי פרל. חיפה, שניצחה רק שני משחקים מפתיחת העונה, לא הייתה רחוקה מניצחונות עד לפני כמה שבועות, אך לאחרונה התפרקה משחק אחרי משחק, ונראה שבעצמה לא מאמינה שיכולה לנצח. אילן עמר יעמוד מחר על הקווים וצפוי להיות מאמן הקבוצה עד לסיום העונה, כשבינתיים הוא ייאלץ להסתדר עם שלושה זרים וסגל ישראלי מצומצם מאוד.

רצף הניצחונות של עירוני נס ציונה נקטע בשבוע שעבר בהפסד ביתי דרמטי נגד מכבי תל אביב, הכתומים פספסו הזדמנות להתקרב להפועל חולון השישית בטבלה, אבל לא אמרו נואש בחלומות שלהם להיכנס לפלייאוף ישירות ולא דרך שלב הפלייאין. נס ציונה של השבועות האחרונים משחקת כדורסל טוב יותר, ומקבלת תרומה מיותר שחקנים, ותקווה להמשיך את המומנטום גם נגד הפועל חיפה. בצוות המקצועי חוששים מנפילה מנטאלית, ומקווים כי השחקנים יבואו בשיא הרצינות למשחק.