ווינר נשאר ווינר. ג'ייקובן בראון סידר היום (שישי) ניצחון גדול להפועל עפולה, 82:84 על הפועל ירושלים, עם סל ניצחון 1.2 שניות על השעון. הרכז בן ה-35 כיכב מול האקסית עם 25 נקודות ו-8 אסיסטים וקטע במו ידיו רצף של חמישה הפסדים לקבוצה של אריאל בית הלחמי, שבזכות הניצחון הבטיחה שבוע נוסף מעל הקו האדום. הפועל ירושלים מנגד נעצרת אחרי ארבעה ניצחונות ליגה רצופים, ויתכן שעוד תחזור להפסד הדרמטי הזה בהמשך העונה - משום שהוא מקטין באופן משמעותי את סיכוייה לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון.
בעקבות ההפסד מאזנה של ירושלים עומד על 16 ניצחונות וחמישה הפסדים, שניים יותר מהפועל תל אביב וממכבי תל אביב שעשויות לברוח בצמרת. גם המשחק הקודם בין עפולה לירושלים הסתיים על חודו של סל, רק שבניגוד למשחק הקודם בו ג'ארד הארפר התעלה ברגעי ההכרעה עם שתי שלשות, הפעם היה זה ג'ייקובן בראון שעשה את העבודה בצד השני.
מלבד בראון, עפולה קיבלה 18 נקודות ו-7 ריבאונדים מסנדי כהן ו-15 נקודות ו-11 ריבאונדים מג'סטין מאטס. אצל ירושלים, יובל זוסמן בלט עם 15 נקודות כולל שלשה שכמעט כפתה הארכה, אוסטין וויילי הראה סימני חיים עם 13 נקודות וג'ארד הארפר קלע את אותו מספר נקודות, רק באחוזים לא טובים (4 מ-13 מהשדה). גם קאדין קרינגטון הגיע לדו ספרתי עם 11 נקודות, אבל כאמור זה לא הספיק לקבוצה של יונתן אלון, שתקווה כעת למעידות של שתי התל אביביות בהמשך הדרך.
מהלך המשחק
ג'רמי מורגן פתח בחמישייה של הפועל ירושלים ונראה אקטיבי בדקות הראשונות עם שלשה ואסיסט שעזרו לאורחת לעלות ליתרון 5:10. סנדי כהן התעורר בצד השני והיתרון עבר לצד של עפולה, אבל שני סלים רצופים של קאדין קרינגטון והגנה טובה של ירושלים קבעו יתרון 19:21 לזכותה בתום הרבע הראשון.
אייל הראל עלה לא רע מהספסל של עפולה ועזר לה להישאר צמודה, גם ג'ייקובן בראון החל לצבור נקודות, אבל נקודות של ג'סטין סמית' ושלשה של ג'רמי מורגן העלו את האדומים ליתרון שיא היום, 32:39, כשנותרו שלוש דקות להפסקה. עפולה חזרה נחושה מפסק זמן ונועם אביבי צלף שתי שלשות שקירבו אותה מרחק נקודה בלבד, אבל שלשה של איגור קולשוב בצד השני קבעה את תוצאת המחצית - 40:44 להפועל ירושלים.
עפולה יצאה למחצית השנייה עם יד חמה מהשלוש: ג'ייקובן צלף פעמיים מחוץ לקשת, סנדי כהן קלע אחת משלו, אבל גם מורגן קלע שלשה בצד השני ואחרי חצי רבע, ירושלים הוליכה 51:53. עפולה שוב החזירה את היתרון לצד שלה בזכות סנדי כהן, אבל אקורד הסיום של הרבע היה שייך שוב לירושלים, שקיבלה שלשות מהארפר, דוברת וזוסמן וירדה לקראת הרבע האחרון עם יתרון 60:67.
עפולה סירבה להרים ידיים על אף המומנטום של האורחת. סנדי כהן המשיך לצלוף מכל פינה, ג'סטין מאטס שמר על יעילות מתחת לסלים ומנגד ג'ארד הארפר ניסה להיכנס למשחק בכוח, ללא הצלחה, והיתרון עבר לצד של עפולה. סל חשוב של וויילי הוריד את ההפרש לנקודה, אבל שוב סנדי כהן קלע סל חשוב. חצי דקה לסיום, הכדור היה בידיים של עפולה עם יתרון שלוש, אבל ג'ייקובן בראון איבד ברשלנות וזוסמן דייק פעמיים מהקו. בראון קלע פעמיים מהקו בצד השני, אבל השאיר את זוסמן חופשי לשלשה, שצללה פנימה וקבעה שוויון 82. עפולה יצאה מפסק זמן עם כדור אחרון לג'ייקובן בראון, שסובב את זוסמן וסיים בקור רוח מתחת לסל. מורגן ניסה זריקת התאבדות משלושת רבעי מגרש, שלא פגעה בכלום. 82:84 מפתיע לעפולה בסיום.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל עפולה: ג'ייקובן בראון 25 (8 אסיסטים), ג'סטין מאטס 15 (11 ריבאונדים), סנדי כהן 18 (7 ריבאונדים), ג'יי פי טוקוטו (7 ריבאונדים), נועם אביבי ומוריאל לוטאטי (5 אסיסטים) 8 כל אחד, אייל הראל 2 (8 ריבאונדים).
קלעו להפועל ירושלים: יובל זוסמן 15, אוסטין וויילי (11 ריבאונדים) וג'ארד הארפר (4 מ-13 מהשדה, 6 אסיסטים) 13 כל אחד, קאדין קרינגטון 11, ג'רמי מורגן 9, ג'סטין סמית' 7 (8 ריבאונדים), כריס ג'ונסון ונועם דוברת 5 כל אחד, איגור קולשוב 3, אור קורנליוס 1.