לילה עמוס, מרתק ובלתי צפוי נרשם ב-NBA בין רביעי לחמישי - אך מי שגנב את ההצגה היה דווקא שחקן שולי בקבוצה שולית, שעשה דבר שמעולם לא נראה בליגת הכדורסל הטובה בעולם.
מדובר בסנדרו מאמוקלאשווילי מסן אנטוניו, שהדהים עם 34 נקודות ב-19 דקות בלבד - כמות הנקודות הגבוהה אי פעם לשחקן שקיבל 20 דקות או פחות. שחקן הפנים הגאורגי-אמריקאי, שנולד בארצות הברית ומייצג את נבחרת גאורגיה, עלה מהספסל וסיים את הלילה הבלתי נתפס שלו עם 13 מ-14 מהשדה, 7 מ-7 ל-3, 1 מ-1 מהעונשין, תוך שהוא מוסיף גם 9 ריבאונדים, 3 אסיסטים, חטיפה ו-0 איבודים ב-105:120 המפתיע על ניו יורק.
"מאמו", כפי שהוא מכונה, הפך לשחקן הרביעי אי פעם שמסיים משחק עם 90 אחוז מהשדה, 100 אחוז ל-3 ו-100 אחוז מהעונשין, אחרי טייריס הליברטון, גארי פייטון וצ'ארלס בארקלי.
"אני לא יודע מה פאקינג קרה, אני פשוט לא יודע מה פאקינג קרה", הודה בסיום, אחרי שזכה לקריאות MVP מ-18,521 הצופים בטקסס. "חיכיתי ליום הזה הרבה זמן וקשה לי להסביר איך אני מרגיש. זה מרגיש כמו חלום. התפללתי לרגעים כאלה. זו היתה כמו חוויה חוץ-גופית. תהיתי לעצמי, האם זה באמת קורה?"
Flavor Flav was HYPED for Sandro Mamukelashvili who had 34 PTS in 19 min ?? pic.twitter.com/JfsCHdKebI
— House of Highlights (@HoHighlights) March 20, 2025
זה באמת קרה. חבריו חגגו איתם בסיום, שפכו עליו מים ורקדו איתו - וגם עם חבר נוסף של מאמוקלאשווילי, הראפר פלייבור פלייב, שצפה בחברו מהיציע בפעם הראשונה מאז 2021. עד הלילה, שחקן הפנים המחליף רשם ממוצע של 8.9 דקות למשחק. להתמודדות מול הניקס הוא נכנס 55 שניות אחרי פתיחת הרבע השני - ומיד החל לצלוף כדור אחר כדור. הוא ירד למחצית עם 13 נקודות (5 מ-6 מהשדה, 3 מ-3 ל-3), וההצגה הזו רק הלכה והעצימה עד הסיום.
למעשה, ברבע האחרון החל כריס פול לשרטט תרגילים לגיבור הבלתי צפוי, וזה סיים אותו עם לא פחות מ-21 נקודות. "למזלי, אני משחק כבר הרבה זמן ויודע איך להשיג לשחקנים זריקות", אמר הרכז הוותיק. "מאמו חבר מדהים לקבוצה. הוא עובד חזק מדי יום, תמיד במצב רוח טוב ועם הגישה הנכונה".
"מגוחך יהיה להגיד שמישהו מאיתנו ציפה לזה", אמר מאמן הספרס מיטש ג'ונסון, "הוא פשוט קלע ממש טוב וחיכינו שיהיה לו משחק כזה. הוא בא לעבוד מדי יום, ובגלל זה ראיתם איך כל החבר'ה בחדר ההלבשה מרגישים כלפיו".
בהחלט מדובר בסיפור סינדרלה. בעונתו הראשונה בסיטון הול קלע 2.6 נקודות בלבד למשחק. לבסוף השלים שם ארבע שנים, נבחר במקום ה-54 של דראפט 2021 על ידי אינדיאנה - אך מיד נשלח בטרייד למילווקי. בשורות הבאקס מיעט לקבל הזדמנויות של ממש (65 משחקים בשתי עונותיו הראשונות), לפני ששוחרר וחתם בסן אנטוניו. אשתקד רשם 4.1 נקודות למשחק - אך בהחלט ייתכן שההצגה הגדולה הלילה תשנה את הכל. "אני מנסה להשתפר ולהראות לכולם שיש לי מקום", אמר. "עבדתי קשה בשביל זה וזה קורה. זו תחושה מדהימה".