עולם הטניס סוער אחרי שארגון שחקני הטניס (PTPA), שאחד ממקימיו הוא נובאק ג'וקוביץ', הגיש אתמול (שלישי) תביעה מתוקשרת נגד האיגודים הגדולים שמארגנים את סבבי המשחקים של הגברים (ATP) והנשים (WTA), ונגד התאחדות הטניס הבינלאומית (ITF) והסוכנות הבינלאומית ליושרה בטניס (ITIA). הארגון של השחקנים כינה את הגופים הללו בתביעה כ"קרטל" ו"מושחתים", והאשים אותם ב"שליטה מוחלטת על השכר ובתנאי ההעסקה של הטניסאים".
מדובר בבצעד חסר תקדים, המאיים לשנות את הסטטוס קוו הנוכחי בטניס. בתביעה נכתב שהפנייה לבית המשפט היא במטרה "לחפש מערכת הוגנת ושקופה שתעדיף את הזכויות, הבריאות והבטיחות של השחקנים על פני סמכותם של גופי טניס מושחתים, שמתעללים באופן שיטתי, משתיקים ומנצלים שחקנים לרווח אישי באמצעות שליטה מונופוליסטית.... התביעות חושפות התעללות שיטתית, שיטות אנטי-תחרותיות והתעלמות בוטה מרווחת השחקנים שנמשכה עשרות שנים", קובע ה-PTPA.
"הטניס שבור", אמר מנכ"ל PTPA, אחמד נסאר. "מאחורי החזית הזוהרת שמקדמים הנאשמים, שחקנים לכודים במערכת לא הוגנת שמנצלת את הכישרון שלהם, מצמצמת את הכנסותיהם ומסכנת את בריאותם ובטיחותם. מיצינו את כל האפשרויות לרפורמה באמצעות דיאלוג, והגופים המנהלים לא השאירו לנו ברירה אלא לחפש אחריות דרך בתי המשפט כדי להציל את מערכת המשחקים הללו".
ה-PTPA מפרט את תלונותיה העיקריות בשבע נקודות. "הסכמות של גופי שלטון לצמצום התחרות, קביעת פרסים ודיכוי רווחי שחקנים, נקודות דירוג מחייבות, הטלת לוח זמנים לא בר קיימא, התעלמות משחקנים, ניצול פיננסי והפרה של הזכות לפרטיות", נכתב בהצהרת PTPA, המפרטת כל פרק.
"העונה נמשכת 11 חודשים בשנה, ולוח הזמנים אינו בר קיימא. שחקנים נאלצו להתחרות בחום של 38 מעלות ולשחק עם כדורים שונים בכל שבוע, מה שגרם לפציעות. הם נאלצו לוותר על זכויותיהם ללא פיצוי ועברו חיפושים פולשניים במכשירים האישיים שלהם".
"זה לא רק כסף, זה קשור לצדק, ביטחון וכבוד האדם הבסיסי", אמר ואשק פוספיסיל, מייסד שותף של האיגוד.
גם ה-ATP וגם ה-WTA הגיבו בחומרה לתביעה. "פעולה זו היא מצערת ושגויה, ואנו נגן על עמדתנו בבוא העת", אמרו ב-WTA. "אנו דוחים מכל וכל את הנחת הטענות; אנו מאמינים שהתיק חסר כל טעם", נכתב ב-ATP.
הטניסאי האוסטרלי ניק קיריוס, פיינליסט בווימבלדון בעבר, נמנה עם 12 שחקנים הרשומים כתובעים יחד עם ה-PTPA בתביעה בניו יורק, ולדבריו הם נחושים לפעול למען עתיד המשחק. "אני יודע שאני ורבים מהשחקנים לא מרוצים מהמבנים ומכל מה שקורה בטניס כרגע", אמר קיריוס, "זה יהיה רגע מיוחד בטניס, ללא ספק. הדברים היו צריכים לקרות. זה חייב להשתנות. זה יום גדול לטניס".
ה-PTPA הוקם רשמית על ידי נובאק ג'וקוביץ' ו-ואשק פוספיסיל בשנת 2020 כדי לתמוך בשחקנים. פוספיסיל אמר שה-PTPA דיבר עם יותר מ-300 שחקנים וזוכה להרבה תמיכה, כולל מהשחקנים המובילים.
"ה-ATP וה-WTA הפיצו כל כך הרבה פחד לאורך השנים שזה לא קל לשים בפומבי את השם שלך על דבר כזה. אבל יש תמיכה גדולה של שחקנים ביוזמה הזו", הוסיף.
לדברי קיריוס, "אנחנו הספורט היחיד בעולם שאין לו איגוד שחקנים. זו הייתה המטרה הראשונה של ה-PTPA, לגרום לשחקנים להישמע. ל-ATP פשוט היה כל כך הרבה כוח, שהם לא צריכים להראות שום דבר לאף אחד. עכשיו דברים יצטרכו להשתנות, הם יצטרכו להראות דברים, איך הדברים פועלים ואז אנשים באמת יבינו שזה לא באמת נעשה כמו שצריך.
"אני לא חושב שבסופו של דבר שחקנים היו מאוד מרוצים ממה שהם מרוויחים בסבב בהשוואה לענפי ספורט אחרים ואני חושב שזו בהחלט אחת הסיבות העיקריות".