ללא מעט שחקנים של רן בן שמעון מובטח המקום בהרכב לקראת המשחק מול אסטוניה במוצאי שבת, אבל יש גם מספר עמדות פתוחות לגמרי - בראשן עמדת החלוץ. מאמן נבחרת ישראל עדיין לא החליט מי יפתח בחוד במשחק הראשון בקמפיין מוקדמות המונדיאל, ומה שיכריע יהיו האימונים היום ומחר בהם יתחיל בן שמעון לתרגל הרכב וירצה לראות מי מהמועמדים מפגין את החדות הגבוהה ביותר.
המאבק מתנהל בין תאי בריבו לדור תורג'מן, אבל גם דין דוד וירדן שועה בתמונה. חלוץ מכבי חיפה לא בתקופת השיא שלו, לכן נראה כי בשלב זה הוא שלישי בהיררכיה עם סיכויים זהים לאלה של שחקן בית"ר ירושלים, שלזכותו עומד השאר שכבש נגד בלגיה בליגת האומות. דין דוד היה זה שפתח באותו משחק, האחרון של הנבחרת מאז חודש נובמבר, בו ניצחה כזכור 0:1.
כאמור, דומה ששני המתמודדים העיקריים לתפקיד הם בריבו ותורג'מן. הראשון פתח את העונה עם שישה שערים במדי פילדלפיה יוניון מה-MLS, ומגיע לנבחרת כשהמנייה שלו בעלייה למרות שלא כבש במחזור האחרון. גם תורג'מן לא מצא את הרשת בשבת נגד הפועל חיפה, אולם חלוץ מכבי תל אביב מראה התקדמות גדולה מאוד העונה והפך לשחקן המוביל בעמדה שלו, לפני ערן זהבי. בן שמעון העניק לתורג'מן מקום ב-11 במשחק התיקו היוקרתי שסחטה נבחרת ישראל מצרפת בפריז, ובכלל - נראה שמהופעה להופעה בליגת האומות, הוא למד להכיר אותו יותר טוב.
לגבי ענאן חלאילי שתופקד גם הוא כחלוץ חוד בליגת האומות, נראה שתמו הניסויים שנעשו איתו ומכוונים יותר להשתמש בו בכנף ימין.
כך או אחרת, נראה שבן שמעון לא יפתח עם אותו חלוץ בשני המשחקים מול אסטוניה ונורבגיה. למאמן הלאומי מאוד חשוב שכל הסגל ייקח חלק במשחקים וששחקנים רבים ישותפו, וכשהוא ניצב בפני חלוצים שאין ביניהם פייבוריט בולט, יש סיכוי מאוד סביר שהוא יפתח בכל משחק עם חלוץ אחר כפי שעשה גם בליגת האומות, במהלכה הוא אף העלה באחד המשחקים את אלעד מדמון בהרכב.