בזמן שחמישה משחקני הקבוצה בדברצן עם הנבחרת הלאומית לקראת המשחקים מול אסטוניה ונורבגיה בפתיחת מוקדמות המונדיאל, יצאה מכבי תל אביב לחופשה של שבוע ותחזור להתאמן רק ביום ראשון הבא. מי שזומן מהקבוצה לנבחרת הם רז שלמה, עידן נחמיאס, רוי רביבו, דור פרץ ודור תורג'מן.
מכבי תל אביב יצאה לפגרה הקצרה במצב רוח מרומם אחרי הניצחון 0:3 על הפועל חיפה. המשחק הטוב של הקבוצה, הוליד דיון ציבורי סביב ערן זהבי, כשהשאלה שעולה היא האם ז'ארקו לאזטיץ' צריך להמשיך עם זהבי ודור תורג'מן בהרכב הפותח נגד הפועל באר שבע במשחק העונה בעוד כשבועיים וגם בהמשך הפלייאוף.
זהבי לא כבש מול הפועל חיפה וגם תורג'מן לא, אבל שניהם עשו לא מעט וזכו למילים חמות מהמאמן בסיום המשחק. זהבי הוציא שני שחקנים של הפועל חיפה בכרטיס אדום ואילו תורג'מן בישל לעידו שחר, הציל שער מהקו והיה יותר פעיל מאשר במשחקים קודמים, כשהיה חלוץ מטרה וחיכה לכדורים מחבריו.
"אין ספק שההופעה של ערן ודור יחד, פתחה חלון לדיון על הנחיצות של שניהם יחד על הדשא", אמר הבוקר (שלישי) גורם במכבי תל אביב. "במיוחד כשמדובר בערן זהבי שמביא איתו אלמנטים של מנהיגות ודוגמא לכולם. בוא נגיד שערן נתן חומר למחשבה ללאזטיץ' ובמיוחד הוא הוכיח שהוא ותורג'מן יכולים לשחק יחד ולעשות מספיק פעולות הגנה לצד החלק ההתקפי".
לקראת המשחק מול הפועל באר שבע יחזור דור פרץ, שהיה מוצהב בשבת וקרוב לוודאי שגם ווסלי פטאצ'י יהיה זמין אחרי שנעדר משני המשחקים האחרונים בגלל פציעה. זה כמובן יגביר אצל לאזטיץ' את הדילמה בנוגע לשיתוף זהבי בהרכב הפותח.
