הפועל באר שבע תפתח את המאבק על הכניסה הישירה לפלייאוף?

משחקי המחזור ה-20 בליגת העל יינעלו מחר (שלישי). הפועל באר שבע תנסה להמשיך את התקופה הנהדרת שלה לאחרונה ולעשות צעד לעבר הכניסה לפלייאוף כשתארח את בני הרצליה של יהוא אורלנד. קרב חשוב מאוד בתחתית ייערך בכפר בלום - הפועל גליל עליון תרצה להישאר מושלמת באולמה הביתי נגד קרית אתא שמתחת לקו האדום.

החבורה של רמי הדר חיברה בשבועות האחרונים מספר ניצחונות שהשאירו אותה חזק בתמונת הפלייאוף לפני המשחקים שיסגרו את העונה הסדירה, אבל כדי לעשות את הצעד הנוסף הם חייבים לנצח את הרצליה. באר שבע פספסה לפני שבועיים בחולון הזדמנות לצמצם משמעותית את הפער מהמקום השישי, שמשמעותו פלייאוף ללא צורך לשחק בפלייאין, וכעת היא מקבלת הזדמנות כפולה - גם אפשרות לצמק את הפער מבני הרצליה וגם מחולון שהפסידה במפתיע לגלבוע. לקבוצה מחכה אחרי הרצליה בעיקר מפגשים ראש בראש נגד קבוצות התחתית, כך שניצחון על הרצליה עשוי לקרב אותה משמעותית להשלמת המשימה.

אחרי שבועות לא טובים הצליחה בני הרצליה להשיג ניצחון גדול בשבוע שעבר על גלבוע/גליל בגן נר שהקפיץ אותה בחזרה למאבק על מקומות 4-5. הקבוצה של יהוא אורלנד שיחקה כדורסל שהזכיר את פתיחת העונה המצוינת שלה, מה שגרם לאופטימיות כי הם מסוגלים לחזור לכושר לקראת המשחקים החשובים שמחכים להם בתקופה הקרובה. הרצליה משחקת בתקופה האחרונה ללא אקסבייר סניד, מהזרים המצטיינים בליגה בפתיחת העונה, והוא נמצא בספק גם למשחק נגד באר שבע, כשאם ימשיך להיעדר, דשון פרנסיס, שזכה בתחרות ההטבעות באולסטאר הישראלי, ימשיך לקבל קרדיט.

אחרי כמה תוצאות טובות, רשמה הפועל גליל עליון בשבוע שעבר תבוסה נגד אליצור נתניה שסיבכה אותה במאבקי הכניסה לפלייאין. הקבוצה של גוני יזרעאלי הציגה כנראה את המשחק הכי חלש שלה בחודשים האחרונים, מה שגרם לחוסר שקט במועדון. בגליל שוקלים להחתים זר רביעי, אך כדי שיעשו זאת הם עשויים לשחרר את אחד הישראלים הבכירים שלהם כדי שיוכלו להמשיך ולעמוד במתווה השר. בינתיים בגליל מגיעים למשחק גדול נגד קרית אתא בכפר בלום, שם עדיין לא הפסידו העונה, בידיעה שניצחון יפתח פער של שני משחקים על הקבוצה מהקריות, והפסד עשוי להוריד אותם מתחת לקו האדום.

כמו גליל עליון, גם קרית אתא מגיעה אחרי הפסד רע. הקבוצה של אלדד בנטוב הפסידה בבית לנס ציונה, וירדה מתחת לקו האדום. בקבוצה ביצעו בשבועות האחרונים שינוי נוסף בסגל, כשצירפו את טאבון קינג, אך מאז הגעתו הפסידה אתא בשני משחקים חשובים. בקבוצה יודעים שהמשחק הקרוב בגליל הוא בבחינת הכרח עבורם, כשאחריו מחכה לאתא עוד ארבעה משחקים נגד הקבוצות שבמקומות 1-6, מה שנראה נכון לעכשיו כמשימה קשה מאוד.