מכבי תל אביב רשמה אמש (ראשון) ניצחון רביעי ברציפות בכל המסגרות, כשגברה 98:103 על עירוני נס ציונה בתום הארכה. הצהובים אמנם לא מוליכים את טבלת ליגת העל, אך אם ישמור על מאזן נקי מהפסדים עד תום העונה הסדירה, הם יסיימו במקום הראשון.
מכבי הגיעה למשחק עם ארבעה זרים בלבד, לאחר שהחליטו להעניק מנוחה לליוואי רנדולף שהצטרף לחסיאל ריברו וג'יילן הורד הפצועים. בסגל חסר, ראתה הקבוצה את נס ציונה מפציצה מחוץ לקשת ושולטת במשחק במשך יותר ממחצית. עם זאת, בחצי השני מכבי התעשתה, חיזקה את ההגנה וקיבלה תרומה משמעותית מטרביון וויליאמס, שסיפק את משחקו הטוב ביותר מאז שהגיע לישראל, ומרוקאס יוקובאיטיס. השניים השוו את התוצאה במהלך הגנתי גדול וכפו הארכה, שבה רומן סורקין ומריאל שאיוק יצרו פער עליו מכבי שמרה עד הסיום.
וויליאמס היה המצטיין עם 23 נקודות ו-16 ריבאונדים, כשיוקובאיטיס מוסיף 17 נקודות, סורקין 16 ותמיר בלאט 12 נקודות לצד 11 אסיסטים.
"זו ליגה טובה ופיזית, ואנחנו משחקים הרבה העונה. זה קשה עם כל הנסיעות. אנחנו מנסים לשחק הכי חזק שאנחנו יכולים, אבל גם קצת נשחקנו", סיפר וויל ריימן בסיום. "בסוף המשחק אנחנו מצליחים להתרכז ולנצח. אני מנסה לעזור לקבוצה לנצח בכל דרך - אני אוהב להילחם מול היריבים ואם אני מוצא את עצמי הרבה על הפרקט, אז זה מה שיהיה".
למרות הניצחון, במכבי לא רגועים. בקבוצה מבינים שאיבוד המקום הראשון לטובת אחת משתי היריבות הגדולות עלול לפגוע משמעותית בסיכויי האליפות. בנוסף, עם עומס המשחקים שמתגבר, כולל שבוע כפול ביורוליג, גובר החשש לא רק מהפסד מיותר, אלא גם מאובדן של שחקן נוסף לפציעה.
"יש עומס גדול מאוד על וויליאמס וסורקין כרגע", הודו במועדון. "אנחנו צריכים הרבה מזל איתם. וויל עושה עבודה טובה, אבל ג'ייק עדיין לא בכושר וזה בעייתי". בשל כך, מכבי מגבירה מאמצים לצרף שחקן זר כבר במהלך השבוע הקרוב. אחד מאנשי הצוות הבהיר: "אנחנו לא רוצים להגיע למצב שבו נגיד שאם היינו מביאים שחקן כמה ימים קודם, אולי היינו מסיימים במקום אחר".
