חוסר השקט של מכבי חיפה בא לידי ביטוי גם בצבירת כרטיסים צהובים רבים, והערב (ראשון) במהלך המחצית הראשונה מול בית"ר ירושלים היא איבדה שני שחקנים לקראת הדרבי מול הפועל חיפה שייערך ב-29 במרץ, לאחר פגרת הנבחרות. עבדולאי סק היה הראשון שספג צהוב תשיעי ואחריו הגיע תורו של דולב חזיזה, שגרם לפנדל ממנו הפך עומר אצילי את התוצאה. גם עבור חזיזה היה זה צהוב תשיעי שמונע ממנו להשתתף במחזור הבא. המשחק הסתיים בסופו של דבר ב-3:3 משוגע - השלישי של הירוקים תוך חודש.
ברק בכר החל עם ההנצחה המסורתית שלו, הפעם לזכר גבי אזולאי הי"ד. לאחר מכן אמר: "אני באמת גאה בקבוצה, שיחקנו על הגאווה שלנו. עשינו הכול נכון והיינו צריכים להוביל 0:4 אחרי חצי שעה, לא תשכנעו אותי אחרת. טעויות הן חלק מהמשחק ואנחנו נענשים על כל טעות. התבטלנו בקו במהלך האחרון, אבל היו לנו מספיק שחקנים כדי למנוע את השער הזה. זו הייתה אולי הבעיטה היחידה שלהם ב-10 הדקות האחרונות. ספגנו מחצי מצב. יותר מדי ספיגות מחוסר ריכוז של שנייה".
בכר המשיך: "פעם שלישית 3:3, לפחות הקהל בבית נהנה מכדורגל כשאנחנו קצת סובלים. אפשר לייצר סדרה בנטפליקס מהעונה הזו שלנו. הייתה הזדמנות להתחיל את הפלייאוף ברגל ימין וחבל שלא ניצחנו. הרגשתי חבר'ה שמשחקים על הכבוד והגאווה, באמת חבל. נצטרך לעשות הכול כדי לסיים את העונה הכי טוב שיש. האנרגיה טובה, אנחנו לא מתייאשים. עושים הכול כדי להתארגן גם לעונה הבאה. ראיתי הרבה דברים טובים שאפשר לקחת קדימה. כשנסיים את העונה, נדבר על הכול. כל משחק מעניין בפלייאוף, יש קבוצות חזקות ואנחנו רוצים להיות חלק מזה ולהיות פקטור".
על הפציעה של דיא סבע ששוחרר מסגל הנבחרת: "אני מקווה שזה לא משהו רציני".
דולב חזיזה אמר: "זה מאכזב מאוד להוביל 2:3 ולספוג בתוספת הזמן. היינו צריכים להבקיע במחצית הראשונה לפחות שלושה שערים, אבל זה הכדורגל ודברים הולכים לנו קשה. זה מבאס מאוד לספוג בדקה כזו, אבל זה הפלייאוף העליון ועלינו להמשיך להגיע לכל משחק בניסיון לנצח".
האם ההרתעה בבית אבדה? "לא, כי אנחנו משחקים כדורגל טוב, מגיעים למצבים וכובשים. הבעיה היא שאנחנו סופגים שלושה שערים בבית, זה דבר שאסור לקרות לנו וזה משהו שמאפיין אותנו העונה. הגנה עושה כל הקבוצה. הגענו למספיק מצבים כדי להכריע את המשחק, אבל דברים הולכים לנו קשה. אומרים שאנחנו סובלים מחוסר מזל, אבל זה כנראה לא המצב אם זה קורה לנו כל הזמן".
על המפגש עם עומר אצילי: "הוא חבר טוב, עברנו הרבה דברים ורגעים מאושרים ביחד, אבל כרגע הוא בקבוצה אחרת וזה הכדורגל, הכול נזיל ואפשר להיות בכל יום במקום אחר. על מה דיברנו במגרש? הוא שאל אותי אם היה פנדל, אבל לא נגעתי בו ואני לא מתלונן כי VAR זה לטוב ולרע".
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע27 19 6 2 18-54 61 2 מכבי תל אביב27 18 6 3 27-59 60 3 מכבי חיפה27 14 7 6 35-57 48 4 בית"ר ירושלים27 13 8 6 37-51 47 5 הפועל חיפה27 12 5 10 34-39 41 6 מכבי נתניה27 11 4 12 39-39 37
משחקי המחזור הבא בפלייאוף העליון:
29 במרץ, שבת, 20:30: הפועל חיפה - מכבי חיפה
30 במרץ, ראשון, 20:15: מכבי נתניה - בית"ר ירושלים
31 במרץ, שני, 20:30: הפועל באר שבע - מכבי תל אביב