רפאל דה סילבה, מגן מנצ'סטר יונייטד לשעבר, חשף את התקופה הקשה שחווה תחת לואי ואן חאל, וטען כי המאמן ההולנדי רצה להיפטר ממנו כמעט מיד לאחר שמונה לתפקיד ב-2014. "ללא ספק, הוא היה המאמן הגרוע ביותר שעבדתי איתו בקריירה - אין שאלה", אמר הברזילאי. "אני אספר לכם למה: הוא פשוט הסתכל לי בעיניים ואמר, 'אני לא אוהב אותך'".
רפאל המשיך: "אתם יכולים להאמין לזה? הבן אדם רצה להעיף אותי מהמועדון כבר ביום השני שלו בתפקיד. שיחקתי בכמה משחקים, אבל רק כי ריאן גיגס ושמות בכירים אחרים בקבוצה התחננו בפניו שייתן לי לשחק".
רפאל הגיע למנצ'סטר יונייטד ב-2008 עם אחיו התאום פאביו, כאשר השניים תויגו כ"אחים נוויל הברזילאים". הוא רשם 170 הופעות ביונייטד במשך שבע עונות, ראה את דקות המשחק שלו מתמעטות תחת ואן חאל, ולבסוף עזב לליון ב-2015.
ב-2021 חזר רפאל למולדתו ברזיל ושיחק בבוטאפוגו, עד שפרש באפריל אשתקד בגלל פציעות חוזרות כשהוא רק בן 33. במהלך הקריירה רשם שתי הופעות במדי נבחרת ברזיל וזכה עם הנבחרת האולימפית במדליית הכסף בלונדון 2012.