מכבי תל אביב הצליחה בשבוע שעבר לצמק את הפער מהמוליכה הפועל באר שבע לנקודה אחת, וכך הגיעה האלופה לפלייאוף כשהכל פתוח במאבק על הצלחת. מחר (שבת, 19:30, ספורט2) היא שוב פוגשת את הפועל חיפה, שוב בבלומפילד, בידיעה שאם תנצח את החבורה של רוני לוי פעם נוספת היא לכל הפחות תגיע למשחק העונה בטרנר אחרי פגרת הנבחרות בפיגור נקודה בלבד - אולי אפילו כשהיא בפסגה.
לקראת המפגש השני ברצף תוך שבוע עם הפועל חיפה, מאמן מכבי תל אביב ז'ארקו לאזטיץ' ערך הבוקר את מסיבת העיתונאים ותחילה נשאל על העובדה שבסיבוב השני צבר יותר נקודות מהפועל באר שבע, אבל עדיין סופג ביקורות רבות על הדרך שבה הקבוצה משחקת: "אני לא האדם שישפוט אם זה יותר מדי או שלא, אני רק מתכונן למשחק הבא וכך אנחנו פועלים מתחילת הדרך. העונה הייתה יכולה להיות טובה יותר וגם רעה יותר, אבל זה לא הזמן לסכם, אלא בחודש מאי".
על הפועל חיפה אמר: "זה לא פשוט (לשחק נגד אותה קבוצה פעמיים), אבל אנחנו מתעסקים בעצמנו. אנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק קשה ויש דברים שאנחנו עובדים עליהם. אין לנו זמן לחשוב על סטטיסטיקות, אלא להתעסק בעצמנו, להשתפר ולנסות לנצח. הפועל חיפה קבוצה מצוינת ואני לא מסכים עם מה שהמאמן שלהם אמר, הם שיחקו מצוין נגדנו ואנחנו נצטרך להראות יותר מאשר במשחק הקודם".
על חסרונם של המוצהבים רז שלמה, דור פרץ ואלעד מדמון: "יש לנו גם המון שחקנים שלא כשירים לגמרי והחסירו אימונים כמו זהבי שנעדר משני אימונים, סטואיץ', פטאצ'י ותורג'מן שספג כמה מכות, 50-50 אם הם ישחקו ואנחנו נראה אחרי האימון היום".
אם זהבי יכול לשחק בעמדות אחרות מלבד בחוד: "כמובן שהוא יכול לשחק בתפקידים אחרים כמו בעמדת ה-10 ואנחנו משתמשים בו".
על ההחלטה של רן בן שמעון לא לזמן את קניקובסקי לסגל הנבחרת: "אני רק יכול לומר שיש לו סגל מרשים מאוד אם יש לו את הלוקסוס לוותר על קניקובסקי".
על מאבק האליפות: "זה יהיה צמוד ומותח עד הסוף, אבל אני מאוד שמח מכך שהגורל בידיים שלנו. אנחנו תלויים בעצמנו וכמו שאנחנו יכולים לעזור לעצמנו, אנחנו גם יכולים להיות האויב של עצמנו. המציאות היא שבכל משחק בפלייאוף אפשר לאבד נקודות, כל המשחקים יהיו פתוחים וכבר מחר יהיה ככה".
על החתונה של דור פרץ: "זו הייתה חתונה ראשונה שלי בישראל וזו הייתה חוויה נחמדה מאוד. זו גם הזדמנות נוספת לברך את דור פרץ ומשפחתו ולאחל להם את כל הטוב".