שמינית גמר ליגת האלופות מאחורינו ומבין ארבע נציגות אנגליות שהגיעו למעמד, רק שתיים העפילו לשלב שמונה האחרונות. ליברפול ומנצ'סטר סיטי הודחו, בעוד ארסנל עשתה זאת עם 3:9 מוחץ בסיכום המשחקים על פ.ס.וו איינדהובן ומי שעשתה זאת במקביל עם 1:6 משכנע היא אסטון וילה, שלא התקשתה לדלג על פני קלאב ברוז' הבלגית בדרך למפגש עם פריז סן ז'רמן ברבע הגמר.
אולי ווטקינס, שנחשב לכוכב הגדול של אסטון וילה, נפצע והוחלף במחצית, אבל גם בהיעדרו החבורה של אונאי אמרי לא התקשתה וזאת בזכות הצמד החדש והלוהט - מרכוס רשפורד את מרקו אסנסיו. השניים הגיעו ממש עם סיום חלון ההעברות בתחילת חודש פברואר אחרי חצי עונה שבה בקושי שיחקו, אבל תוך קצת יותר מחודש החיו את הקריירה והזכירו לכולם שמדובר בכוכבים. לא פחות ולא יותר. ולאסנסיו אף תהיה הזדמנות לספק הוכחה נוספת לכך כאשר יפגוש את האקסית בשלב שמונה האחרונות במפעל היוקרתי.
כידוע, רשפורד בן ה-27 מושאל לאסטון וילה ממנצ'סטר יונייטד, בשורותיה איבד את מקומו ונופה מהסגל זמן קצר אחרי שרובן אמורים מונה לתפקיד המנג'ר. הפורטוגלי הבהיר תוך זמן קצר שרשפורד רשאי לעזוב והעדיף אפילו שלא לאפשר לו לשבת על הספסל במשחקים, וכך שחקן הכנף מצא את עצמו עובר לקבוצה אחרת בממלכה - ולראשונה בחייו מחוץ למנצ'סטר יונייטד. בזמן הקצר באסטון וילה, רשפורד בישל פעמיים במסגרת הפרמיירליג ושני השערים היו למרקו אסנסיו, בניצחון 1:2 על צ'לסי. כעבור שישה ימים בישל רשפורד שער נוסף לאסנסיו, ב-0:2 על קארדיף בגביע. אמש הוא בישל לאסנסיו בפעם הרביעית תוך חודש.
באשר לאסנסיו, הספרדי בן ה-29 בהגיע בהשאלה מפריז סן ז'רמן יום אחרי רשפורד, אך במעמד עוד יותר נמוך משל שחקן הכנף אם משווים את דקות המשחק והקרדיט שקיבל מלואיס אנריקה. אם בליגה הצרפתית כבש העונה שני שערים ב-12 משחקים, תחת אמרי בפרמיירליג כבר יש לו צמד ב-206 דקות על פני ארבע הופעות, חגג צמד גם מול קארדיף בגביע ואמש שוב השלים צמד, העלה את מאזנו לשלושה שערים בשבוע מול קלאב ברוז'.
בשורה התחתונה, רשפורד עם ארבעה בישולים בכל המסגרות ומהם שלושה לאסנסיו - שלזכותו כבר שבעה שערים מאז הגיע לאסטון וילה.
אחרי שהשניים שוב הציגו את שיתוף הפעולה הנפלא ביניהם ולסטטיסיטיקה התווסף אתמול שער נוסף שבישל רשפורד לאסנסיו, שיבח בלם העבר ופרשן BBC כיום מאט אפסון: "רשפורד מתמודד על מקום בסגל נבחרת אנגליה. אני מאוד אוהב את מה שהוא עושה, גם הפעם הוא בקלות יכול היה לאיים על השער, אבל בחר למסור לאסנסיו - זה ברור שהוא מחפש אותו. הגישה שלו מדהימה והוא מאוד נהנה באסטון וילה, רואים את זה עליו".
בכל אופן, המאבק הבא שמצפה לאסטון וילה בליגת האלופות יהיה מול פריז סן ז'רמן, שכבר פגשה העונה בליגת האלופות את מנצ'סטר סיטי, ארסנל וליברפול שאותה הדיחה שלשום בתום דו קרב פנדלים. קפטן אסטון וילה, ג'ון מקגין, התייחס ליריבה הבאה: "ראיתי את שני המשחקים בין פריז סן ז'רמן לליברפול - ופ.ס.ז' היא קבוצה מפחידה. כמובן שזה יהיה קשה, אבל היי, אסטון וילה ברבע גמר ליגת האלופות! אנחנו מעניקים לאוהדים חוויות שהם ייזכרו הרבה שנים".