העונה האירופית של מכבי תל אביב תימשך מחר (חמישי, 21:05) בבלגרד, כשהצהובים יארחו את מונאקו הצרפתית. מכבי מגיעה למשחק מהמקום ה-16, עם מאזן של שמונה ניצחונות ו-20 הפסדים. מונאקו, שנאבקת על כניסה ישירה לפלייאוף היורוליג, מדורגת במקום הרביעי בטבלה עם 17 ניצחונות ו-11 הפסדים.
מכבי תל אביב מגיעה למשחק עם רצף של שני ניצחונות ביורוליג לראשונה העונה, ובמומנטום חיובי. בחודש האחרון ההפסד היחיד היה בדרבי מול הפועל תל אביב, בסגל חסר. עם זאת, המצב בסגל של עודד קטש רחוק מלהיות אופטימי. השבוע איבדה הקבוצה גם את חסיאל ריברו, ששבר את הקרסול וצפוי להיעדר לתקופה ארוכה, עם סיכוי שלא יחזור לשחק העונה. הקובני מצטרף לג'יילן הורד, שלא שיחק ביורוליג כבר כחודש וחצי מאז שנפצע בשריר, ולא אמור לחזור גם בשבועיים הקרובים.
הקו הקדמי של מכבי למשחק נגד מונאקו כולל את רומן סורקין, טרביון וויליאמס, וויל ריימן וג'ייק כהן. שני האחרונים צפויים לקבל דקות כדי להפחית עומס מוויליאמס וסורקין ולהימנע מפציעות נוספות.
מכבי קיימה את האימון המסכם שלה בתל אביב בשעות הצהריים, ולאחר מכן יצאה לשדה התעופה בדרכה לבלגרד. מחר תקיים אימון קליעות עם דגשים טקטיים לקראת המשחק. בקבוצה יודעים שיכולת דומה לזו שהוצגה נגד הפועל עפולה ביום שני האחרון עלולה לקטוע את רצף הניצחונות ביורוליג.
עודד קטש התייחס לקראת המשחק ליריבה ודיבר בעיקר על הפציעה של חסיאל ריברו: " מונאקו כושר טוב, התחזקו עם גבוה דומננטי. אנחנו מכירים אותם, קבוצה מאוד מוכשרת ואתלטית. אנחנו אחרי הבשורה של חסיאל ריברו נהיה מאוד חסרים, בטח מבחינת הגבוהים שלנו. זה יהיה מאוד מאתגר. נצטרך לכפר על זה, לשלוט בריבאונד ונקווה להוציא משהו. גם השחקנים שישחקו - קשה מאוד לשחוק אותם ונצטרך להשתמש בהרכבים אחרים ממה שאנחנו רגילים. זו צרה גדולה עבורינו. הוא עוגן שנותן לנו משהו אחר שנחסר אותו מאוד. בדקות שהוא שיחק הוא היה מאוד דומיננטי עבורינו. נצטרך לראות מה עושים. כמובן שכמה שיותר מהר להביא שחקן שיכנס לנעליים האלה, אבל זה לא פשוט. זה מאוד מתסכל ומצטרף להרבה דברים שעברנו השנה. איך שאנחנו מרגישים שאנחנו מייצבים משהו, שוב קורה משהו אחר שלא בשליטתינו. נצטרך להגיב מהר".
מונאקו אמנם מדורגת רביעית ביורוליג, אך הפער בינה לבין המקום השביעי, שמוביל לפלייאין, עומד על משחק אחד בלבד. מצפים לה משחקים קשים נגד פנאתינייקוס, אולימפיאקוס ופנרבחצ'ה, ולכן היא אינה יכולה להרשות לעצמה לאבד נקודות מול מכבי. הצהובים יפגשו את ג'ורדן לויד, שפתח את העונה במכבי ועזב לאחר שני משחקים ביורוליג בשל המצב הביטחוני. לויד מגיע למשחק אחרי 21 נקודות מול פריז, והוא מציג העונה ממוצעים של 10.7 נקודות ו-3.4 ריבאונדים למשחק.